朱厚熜——大明朝第十一任皇帝明世宗，年號嘉靖，他在位時間45年，是明朝在位時間最長的一任皇帝（明神宗萬曆在位時間最長，共48年，但按掌權時間算，嘉靖是掌權時間最長的大明皇帝）。

朱厚熜本是興王朱祐杬的兒子，如果沒有意外的話，他可能會連世襲王爺的資格都輪不上，一生也就碌碌無為的過了，更別說當皇帝了，但是世事難料，好運來的時候，擋都擋不住。

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年，年僅31歲的明武宗英年早逝，當了16年的皇帝就歸西了，而他並無子嗣，他唯一的兄弟朱厚煒未成年就夭折了，這樣，皇位的繼承人就上推到武宗老爸明孝宗這一代，明孝宗的兩位大哥也是短命鬼，沒留下一兒半女就歸西了，孝宗的四弟興王朱祐杬，也就是嘉靖的老爸，此時也到地府報到了，他的長子也已去世，皇位好像就天註定的一樣落在了嘉靖頭上。

嘉靖皇帝在明朝算得上是比較有名氣的一任皇帝，這名氣並不是說他有多英明神武，而是臭名昭著。嘉靖當政的前18年，也算得上是勵精圖治，在皇帝這一工作崗位上兢兢業業，勤勤懇懇，任勞任怨，大力推行改革，改良前朝弊端，整頓朝綱，改進科舉制度。中國的資本主義萌芽也在這時應運而生，農業、工商業也得到了空前的發展，後世都稱這一段時期為“嘉靖中興”。

然而，在逐漸取得了成績後，嘉靖可是貪圖享受了。這皇帝當久了都會染上這一毛病，就是向長生不老。嘉靖開始大力推行道家，迷信方式。在他執政的第二十一年，他乾脆不上朝了，終日沉迷於修玄，整日想的就是如何長生，每天都要服用丹藥。此後的二十年，朝政任由首輔嚴嵩把持著，嚴嵩侵吞軍餉，用人唯親，很多賢臣都被他迫害致死。這個時段大明的邊疆也屢次告急，南邊有倭寇侵擾，北邊蒙古韃子也屢犯邊疆。葡萄牙人在澳門的永久居住權就是在嘉靖36年取得的。可以說，嘉靖後期，大明王朝已是腐敗不堪。

嘉靖為了滿足自己修道、煉丹的需求，經常在全國各級蒐集幼女，每次都要好幾百名之多，這些女子被送入宮中，成為宮女，她們主要的作用就是，被採集經血用於煉丹，除此之外，她們還要每天為皇帝收集甘露。

這甘露可都是要在大半夜才能收集到的啊，長年這麼幹，特別是在寒冬臘月的也是如此，這些女子們哪裡受到了啊， 所以很多都病倒了。後來，這群宮女還製造了一次弒君行動，史稱“壬寅宮變”。

一次，嘉靖臨幸一名妃子，這群宮女就乘他無防備之時，一擁而上，將他制服，計劃用繩子將嘉靖勒死，好在皇后及時趕到，宮女們的行動功虧一簣，嘉靖才保住了性命，繼續禍害大明江山。共有16名宮女參加了此次弒君行動，她們也都因行動失敗被處死。

除了修道煉丹外，嘉靖還有另外一個嗜好，就是養貓，據說他是有名的“貓奴”，為了照顧好他心愛的貓貓，他還專門設定了養貓機構，負責愛貓的飲食工作，他的貓每天都是吃海鮮、豬肝之類，生活比明朝的百姓都好出幾百倍。