清朝初期能夠順利入關，並一路南下滅掉李自成、張獻忠、南明的勢力，居功第一的當屬吳三桂、耿精忠、尚可喜這三路漢人藩王。在平定天下，站穩腳跟後，康熙立即著手削藩，歷經八年鏖戰，一度失去半壁江山，才終於將三藩之亂徹底平定。

在這三位藩王中，最為後人熟悉的當屬吳三桂，蓋因陳圓圓與《鹿鼎記》的緣故，那麼另外兩位藩王又是什麼來歷呢？

靖南王耿精忠的王位是承襲自他的祖父耿仲明。耿仲明，明末出生於遼東蓋州衛（今遼寧營口蓋縣），沒參軍之前就投了後金，後來又帶著一幫遼民跑到皮島，追隨明朝總兵毛文龍，以驍勇善戰而又狡猾多智聞名，被毛文龍視作心腹，收為養孫。

崇禎二年（1629年），薊遼經略袁崇煥矯詔擅殺毛文龍，致使後金解除了後顧之憂，從此可以隨時南下入關劫掠。毛文龍死後，耿仲明轉投登萊巡撫孫元化，任中軍參將，崇禎四年（1631年）吳橋兵變後，隨孔有德叛變攻打登州，被明軍官兵打敗後，出海逃往遼東，歸降後金。崇德元年（1636年）四月，皇太極建清稱帝后，封耿仲明為懷順王，後改為靖南王。

1644年，耿仲明隨多爾袞入關，先是追擊李自成殘部，後又平定江南數省，順治六年（1649年）因藏匿逃人，畏罪自殺。耿仲明死後，清廷為了安撫漢人將領，王位依舊世襲下傳給了他兒子耿繼茂，後來又傳給了耿精忠。

平南王尚可喜，1604年生於遼東海州（今屬遼寧阜新），後進入侵遼東時，母親死於戰亂，於是與父親一起投身明軍，後輾轉成為毛文龍部下，和耿仲明一樣，也被其收為養孫，不久父親也死於後金兵之手。毛文龍被袁崇煥殺死後，尚可喜轉而跟隨東江總兵黃龍，參加平定孔有德、耿仲明之亂，不久其在旅順的妻妾家人數百口，因城陷全部投井而死。

明崇禎六年（1633年）十月，新任江東總兵沈世魁意圖誆騙尚可喜至皮島，誣以罪名，加以謀害。尚可喜發現後，無路可逃，只得投降後金皇太極，皇太極得到尚可喜後，興奮至極，大呼“天助我也”。之後他的經歷和耿仲明相似，也是在皇太極稱帝后被封為智順王，後改為平南王。

尚可喜比耿仲明能活得多，一直活到了三藩之亂。康熙十二年（1673年）吳三桂聯絡尚可喜一起叛清起事，尚可喜不僅言辭拒絕，還派兵清剿廣東的抗清義軍。1676年二月，尚可喜被決意響應吳三桂的長子尚之信軟禁，十月憂憤而死，終年72歲。

三藩之亂，雖然號稱“三藩”，但真正力抗清軍的還是吳三桂，尚可喜一方是屬於扯後腿的，耿精忠一方面對清軍能維持不敗就是喜事了，另一邊還要分兵對付鄭經的騷擾。如果吳三桂身體再好些，或年齡再小些，然後這二藩再給力些，說不定真能掀翻滿清的統治，可惜歷史不能假設，“三藩之亂”終究還是失敗了。