近代100年，是中國一段難以揭開的沉痛歷史，在晚清時期，西方列強仗著兵強馬壯，紛紛駐華，掀起了租界熱潮，至於清朝在外交史，確實沒有太多的主動權，不過有一個人，卻譜寫外交史上一筆光輝。

此人就是黃遵憲，1848年出生，漢族客家人，父親在北京戶部任職，在父親的影響下，他同樣參加科舉，由於黃遵憲善於交談，為人隨和，他結識了不少官場上的人，1876年，黃遵憲跟隨父親前往山東遊歷。

在一次集會當中，黃遵憲跟一些同輩侃侃而談，這立刻引起了李鴻章等人的注意力，李鴻章甚至當中許多人的面稱他為“霸才”，正是因為這句話黃遵憲也跟洋務派和外交開始結緣。自考中舉人後，他就不在走科舉制，而是選擇前往海外從事外交生涯。

1877年，他首次前往日本，在日本他待了四年，當時中日並沒有爆發戰爭，兩國還處在外交友好，而黃遵憲的詩詞歌賦在日本頗受歡迎，日本史學界稱他為中國“最有風度，最有教養的外交官”。

駐日四年，黃遵憲深入瞭解日本國情，收羅200多種資料，撰寫了《日本國誌》想借此提出中國改革，1882，黃遵憲又調任駐美舊金山總領事，但剛剛來到美國，就遭遇了排華事件。

許多華人被美國逮捕，聽說了這件事後，黃遵憲就動用國際憲法，給華工爭取到了簽發執照的權利，被拘捕的華僑也全部被釋放，1884年，黃遵憲母親病故，他返回中國，處理後世。

同時開始編寫最後的《日本國誌》，但申請提出改革的他，並沒有得到慈禧的採納，但駐法公使薛福成見到這本書，十分欣賞，經過他的推薦，黃遵憲成為駐英二等參贊，隨同薛福成一起前往歐洲。

駐英期間，他接觸到了英國上層人物，而英國也非常欣賞黃遵憲，但中日甲午的爆發，讓他結束了十幾年的外交生活，他回國之後，聽說祖國的領土被割讓十分的痛心，於是去拜見張之洞，但並沒有受到重視。

不過黃遵憲並沒有就此停下，他投身到康有為的維新變法運動當中，但隨著光緒被慈禧囚禁，百日維新失敗了，黃遵憲遭到抓捕，英國聽說黃遵憲被抓，英國駐華領事館就跟清朝交涉說“如欲將黃遵憲不問其所得何罪，必治以死，則我國必出力救援，以免其不測之禍”。

日本駐華也是立刻展開外交聲稱，查辦黃遵憲，“有傷兩國交誼”，這下可好，以慈禧為首的頑固派不敢動黃遵憲，只好將他放了，回鄉之後，黃遵憲遠離政治，潛心創作新體詩，他因此被譽為“詩界革命鉅子”。