“賭博，鬥蟋蟀，放風箏，玩樂器，坐茶館，一天到晚盡有大量吃喝玩樂的事情可以忙的”。這是滿清時期，對八旗子弟的形容，在現代來說，這樣的生活應該是人人都羨慕的，因為不用做事，只要吃喝玩樂都就能有錢拿，誰不喜歡呢？而他們之所以這樣逍遙快活，說起來，全靠祖上的福廕。

早在17世紀初，清太祖努爾哈赤入關前，就將滿洲軍隊分為四旗，即正白旗，正紅旗，正白旗，與正藍旗，每一旗約7500人，後來因為人數逐漸增多，努爾哈赤又將四旗分為了八旗，增加了鑲黃旗，鑲白旗，鑲紅旗，和鑲藍旗，其中，努爾哈赤統領正黃旗和鑲黃旗，正白旗由第八子皇太極統領，鑲白旗由第十二子阿濟格統領，正紅旗和鑲紅旗由辭職代善統領，正藍旗由努爾哈赤侄子阿敏統領，鑲藍旗則是由第五子莽古爾泰統領。

在古人看來，萬物都離不開五行，因此在八旗中，兩黃旗代表的是土，兩白旗代表的金，兩紅旗代表的是火，兩藍旗代表的是水。八旗在清朝時期，是一個特殊的存在，因為他們的先祖幫助滿清歷代皇帝打下基業，在清軍入關後，八旗的旗主都得到了最高的賞賜，並且他們的身份都是世襲相承，根據記載，公元1635年，皇太極帶領清兵定都瀋陽後，擴編八旗制，增加漢軍正黃和鑲黃，以及正白，鑲白四旗。

而直到1643年，皇太極一共擴充漢軍為八旗，這樣一來，一共就有24旗，每旗7500人，那麼清朝初期，八旗子弟就有大約18萬人只多了。因為大部分八旗子弟和皇家宗親相關，所以他們都承受父輩的蒙陰福廕，享受前任所帶來的功利。根據清朝規定，凡是八旗子弟，沒有特殊原因不得隨便離開本旗，駐守京城的，也不可隨便離開領地。

這些子弟世代都能從皇家領月錢生活，再加上清朝初定，國泰民安，為了防止兵變的發生，皇帝自然也就要收回各旗主的兵權了，所以他們也受到皇帝的管制。到了清朝中後期，八旗子弟越來越多，因為特殊身份，朝廷不得不撥出大量的銀兩來養活他們，在康熙，雍正，乾隆時期的時候還好，國力強盛，國庫充盈，養活一群閒散子弟不在話下。

清朝後期，因為貪汙腐敗現象嚴重，國力大減，再加上八旗子弟大多沒有官職，清廷對他們已經入不敷出了，而清朝之所以滅亡，很大一部分原因，也是因為這些八旗子弟的揮霍，那麼在清朝末期，養一個八旗子弟到底需要多少錢呢？為何大部分學者都認為，他們的存在，與清朝滅亡脫不了干係？

前面有說到，八旗子弟的日常大多都是鬥蟋蟀，玩樂器，坐茶館之類的，根本不用上班，就連他們的家眷，也不用務工，整日裡閒混度日，很是有限。那麼既然是吃喝玩樂，自然就要花錢。按照清朝規定，在朝廷為官的八旗子弟，每月可以領5兩銀子的補貼，如果家中遇到什麼大事，可以格外撥出20幾兩銀子作為臨時應急。

而一般的八旗子弟，一個月大概可以領3兩左右，一年下來，加上一些額外補貼，大約能領到40到50兩左右的補貼。在從清朝八旗子弟平均壽命來看，活到60歲，就是2500到3000兩銀子，這一筆支出，並不是一個小數目，更何況八旗子弟成千上百，光是一個人就達到了2000到3000兩，那麼一千個八旗子弟是多少？

一萬名八千子弟又是多少？清朝國庫因為統治者大量的消耗，已經所剩無幾，而這個時候仍有那麼多八旗子弟需要贍養，自然也就逐漸被掏空。再加上外國列強的入侵，清朝在歷經兩百年後，已經窮途末路，面臨改朝換代滅亡的地步。