看過《三國演義》的人都知道，諸葛亮重新和東吳締結同盟、穩定蜀中後，便率軍南下平定南中叛亂。其中最經典的，莫過於七擒七縱、收服孟獲的故事。七擒七縱孟獲的故事傳承千年，一直為人民津津樂道。諸葛亮的瀟灑和運籌帷幄、馬謖的收心之計、孟獲的憨厚和勇猛……一部平定南中的歷史豐富了我們的精神生活和藝術文化，一般關於諸葛亮的戲曲中，必有七擒七縱的橋段，如京劇裡就有《七擒孟獲》的唱段。

尤其在《三國演義》的巨大推動下，七擒七縱孟獲更成為諸葛亮一大功績。一般認為諸葛亮七擒七縱孟獲，讓蜀漢南中穩定，為諸葛亮五次北伐提供堅定的後方保障。事實上，諸葛亮七擒七縱孟獲，唯一起到作用就是：備受西南夷信服的孟獲在世時，西南夷不會大規模反叛，孟獲死後，諸葛亮的七擒七縱就無效了。相比之下，劉備的做法就很簡單：先用南郡人鄧方作為庲降都督，“夷漢敬其威信”，後用建寧人李恢為庲降都督，就實現有效治理。

諸葛亮對南征叛亂的失策點：

1、沒有在223年雍闓、高定背叛時，立即派軍平定。

2、面對孫權奪取南中的行動，卻在未平定南中叛亂下和孫權結盟。孫吳是侵奪蜀漢土地最多的對手，曹魏只有接收投降的孟達的上庸、新城二地。然而諸葛亮和劉備卻一心攻打曹魏，對東吳的行為採取了忽視！

3、七擒七縱孟獲除了浪費士兵生命和時間外，沒有太大的必要。事實上，叛亂的原因是諸葛亮沒有發兵平叛以穩定人心，才有雍闓派遣孟獲去煽動西南夷叛變。如果諸葛亮在雍闓反叛時，馬上派兵平叛，孟獲也不會跟隨雍闓，幫助煽動西南夷反叛。

4、諸葛亮南征後不留兵、不留糧的不開發政策，導致劉禪在面對成都被鄧艾包圍時難以選擇南遷南中以繼續蜀漢政權。鄧艾圍攻成都時，劉禪本來就有南遷南中繼續蜀漢政權的意圖，但被譙周阻止。譙周說服劉禪的最大理由就是南中開發不足，經濟能力難以承擔蜀漢南遷後的需求。

總得來說諸葛亮南征七擒七縱孟獲，並不足以保證南中不發生叛亂，意義不大。諸葛亮南征結束不久，南中就有幾次小規模叛亂，諸葛亮死前發生一次大規模叛亂，死後又有一次大規模叛亂。西漢、東漢或者劉備時期對南中地區的治理經驗表明，只要選擇合適的人治理南中，南中就不會反，不需要七擒七縱