匈奴，是中國北方的遊牧民族，《史記·匈奴列傳》中，稱其先祖乃是夏后氏的苗裔。

而作為一支活躍於蒙古草原的強大力量，他們隨水草而動。也一直成為中原政權的威脅。

戰國時期便有匈奴大舉入寇被李牧大敗而回的記載。而公元前215年，秦始皇嬴政更是派遣蒙恬將匈奴逐出河套以及河西走廊地區。

但是隨著秦王朝的崩塌，而中原腹地，劉邦、項羽之間的楚漢爭霸，也導致在獲得勝利之後，西漢百廢待興，國力相較匈奴而言，相對弱小，更沒有絕對實力與之抗衡。

於是便只得採取妥協退讓的政策，來換回休養生息的時間。而經過幾代人的發展，文景之治的鋪墊，漢王朝終於在實力之上，日漸強大。

而君王與將領，就是如此之下被互相成就。漢武帝繼位之後，積極籌備軍事力量，加強軍事建設，而衛青與霍去病便在此時脫穎而出。

作為衛青的外甥，17歲的霍去病便得到了厲兵秣馬的機會。西漢元朔六年，17歲的他率800精銳騎兵，直驅匈奴腹地。斬獲2028人，而這還包括了匈奴單于的叔父、相國，並因此而被封為冠軍侯。

而隨後的幾年間，他獲封驃騎將軍。引兵攻滅渾邪王、休屠王部，殲滅無算，俘獲匈奴王等更是無所算，收復河西地區，而在22歲時，少年英雄的霍去病便與衛青一道，大破匈奴左賢王部，封狼居胥，從此“匈奴遠遁，而漠南無王庭“。

而喜不自禁的漢武帝自然要大加封賞，不僅賞賜府邸，更是加官進爵。但對於志在破擄的將軍而言，一句“匈奴未滅，何以家為”便是他人生最好的寫照。

可惜的是，天不假年。元狩六年，年僅24歲的霍去病便因病去世。而留給我們後人的只能是無數的，假如，如果……

漢武帝對於霍去病更是深感悲痛，下令陪葬茂陵，更是將其墓葬修成祁連山模樣，以此來紀念他的豐功偉績。

歷史的殘酷性在於它不會因人而做出任何的停留。經過幾十載的征伐，匈奴也逐漸式微，分裂為南匈奴與北匈奴。而公元前33年，南部匈奴王呼韓邪單于臣服漢王朝，而王昭君出塞和親之後，也使得雙方互通有無，進入了相對和平的狀態。

但是北部匈奴，則依舊選擇虎視眈眈，多次與漢王朝發生戰爭，而他們也一直成為漢王朝經略西域的威脅。而這一局面的改觀，則發生於漢和帝永元四年（91年），漢軍在大將軍竇憲的帶領之下，在金微山（今天的阿爾泰山）大破北匈奴主力，並且將其太后俘獲。

而北匈奴眼見西域之地再無所遁，只得繼續西遷。後來北匈奴打敗了日耳曼人，而日耳曼人則又掌控了西羅馬帝國的政權。

而原北匈奴之地空了，鮮卑人則乘虛而入，順勢佔據這一帶地區。而在鮮卑的壓力下，原來在外蒙一帶的羯族、氐族、烏桓族紛紛內遷，成為日後五胡之亂的源頭。

這些自然都是後話。

而對於當時的大漢王朝而言，現實的意義便是北匈奴的敗亡，也意味著困擾中原王朝幾百年之久的匈奴之禍基本解決。

作為大將軍竇憲實則也居功至偉。

但是從其往常所行來看，他則是一個十足的惡霸。作為章德皇后的兄長，他一路平步青雲。而這般恩隆聖眷之下，又手握大權的他甚至於對沁水公主都敢強買強賣其莊園，公主忌憚其威嚇，更是不敢與其相爭。

而他之所以會出兵攻伐北匈奴的原因，竟然是因為他將已經貴為太后的妹妹竇太后的寵臣劉暢殺害。

為了能夠自贖，於是他請命出塞攻伐北匈奴。這才有了這擊敗北匈奴的壯舉。

而在基本消滅了北匈奴的威脅之後，威名大盛的他，則以班固等人設定幕府，把攬朝政，跋扈至極。更甚者還意圖篡權某位。

漢和帝知曉後，依仗中常侍鉤盾令，招徠鄭眾，設計將其剝奪大將軍印綬，並迫令自殺。

竇憲本人，宛如一個矛盾的結合體，他既是惡霸，多有不法，更是開東漢外戚專權之風，但卻又能有大敗匈奴，登燕然山，‘’刻石勒功‘’的功勳，不免讓人感慨造化的力量。

參考資料：1《史記》2《後漢書》