漢武帝創造了不朽的成就和輝煌的功績，但也為了達到削弱匈奴、維護統治的目標而損耗國力、勞民傷財。他早年勵精圖治，盡心竭力發展漢朝，對內罷黜百家，推廣儒學、對外主動出擊，提拔優秀將領。但晚年他恐懼死亡而追求方術，畏懼鬼神而導致巫蠱之禍的爆發。

晚年的漢武帝想要更加長久地統治帝國，便開始追尋各種長生的方法。

於是，當丞相之子公孫敬聲被告發用巫蠱之術謀害自己時，漢武帝勃然大怒，命令寵臣江充徹查此事。江充順勢誣陷和自己關係惡劣的太子劉據，致使劉據被逼自殺。

那麼，如果劉據當了皇帝，漢朝會怎樣？

如果年老昏聵的漢武帝沒有聽信江充的造謠，那麼劉據很可能就會順順利利地在武帝駕崩後當上新的天子。而要想知道劉據當上天子後天下會變成什麼樣子，我們無疑要先看看他是個怎樣的人，可能會以怎樣的手段治理天下，然後才能得知在他的統治下，漢朝會走向什麼方向。

漢武帝十六歲登基，他所寵愛的衛子夫先後為他生了三個女兒。雖然漢武帝也十分疼愛這幾個女兒，但身為封建時期的帝王，接班人至關重要。

終於，在漢武帝二十九歲的那年，即元朔元年（前128），衛子夫為他生下一子。

據《漢書》記載：‘’武帝春秋二十九乃得皇子，群臣喜，故皋與東方朔作《皇太子生賦》及《立皇子禖祝》，受詔所為，皆不從故事，重皇子也。‘’枚皋和東方朔最為當時最富有才華的官員，一齊為剛出生的皇子作賦慶祝。經歷過大風大浪的漢武帝竟也高興得像個孩子，劉據的降生，一時間成為了朝野內外最令人矚目的“大新聞”。

不久，衛子夫母憑子貴，順理成章地坐上了皇后的鳳椅。這樣一來，劉據也就成為了無可爭議的嫡長子。

元狩元年（前122），年僅七歲的劉據被立為太子。再年長一些後，漢武帝精挑細選，選中了以恭敬謹慎著稱的萬石君石奮之子萬慶來當太子太傅。

此後，劉據又師從許多優秀的大臣。

劉據成年後，漢武帝取“廣博觀望”之意，在長安城南修築起一座園子贈送給了他。

史載：‘’為立博望苑，使之通聲客從其所好。‘’漢武帝允許劉據自己選拔心儀的人才於園中，所以當時園中‘’多以異端進者‘’。從這一點可以看出，劉據在選拔人才時能夠不拘一格，大膽創新，並且年紀輕輕就有了自己的一些獨特眼光和見解。

據《資治通鑑》記載，劉據長大後‘’性仁恕溫謹‘’。這一點與漢武帝的“急躁冒進”形成了鮮明的對比。於是武帝便“嫌其才能少，不類己”。

後來，劉據察覺到了武帝對自己的不滿。衛子夫則因逐漸年老色衰而不自信，母子倆時常感到惴惴不安。

於是，武帝透過衛子夫的弟弟衛青轉達了自己認為‘’太子敦重好靜，必能安天下，不使朕憂。欲求守文之主，安有賢於太子者乎‘’的看法。

相較於漢武帝屢屢發動戰爭，劉據則更加愛好安定。當劉據勸諫自己父親的時候，武帝總會笑著回答：‘’吾當其勞，以逸遺汝，不亦可乎‘’。意思是說，由我來做這些辛苦的工作，讓你日後當皇帝更輕鬆，不也挺好的嗎？這是一個典型“中國式”，父親對兒子的關心方式。

晚年的漢武帝時常和當年的始皇帝一樣，到各地出巡。每到這個時候，他便會讓劉據代替他處理政務。回到朝中後，劉據便將重要的事情告知武帝。武帝對劉據的處理方式都很認可，有時更是放心到不去過問。

由此可見，武帝已經做好了讓劉據繼位的準備。

《資治通鑑》記載道：‘’群臣寬厚長者皆附太子，而深酷用法者皆毀之。‘’物以類聚，人以群分，寬厚仁慈的劉據也吸引了同樣寬仁的大臣們。但也正因此，他招來了其他大臣的反對。

最終，反對他的大臣中的代表江充將其害死。

眾所周知，武帝之後，漢朝迎來了“昭宣中興”。“昭宣中興”時期，對外戰爭而揹負了巨大壓力的漢朝人民得到了休養生息的機會，社會經濟恢復了高速而穩定的運轉。私以為，若劉據繼位，漢朝由一個勤政愛民、富有進取精神的皇帝帶領，或許會迎來一個比“昭宣中興”更為繁榮的盛世。