明末崇禎年間，天下大亂，流寇肆虐，李自成率軍攻到了安徽鳳陽，這裡是明朝朱家的祖墳所在地，也是明朝的龍興之地，歷經三代帝王才將祖陵修建完成。古時候的人非常迷信，李自成此時就想了一個絕戶計，他認為如果毀了朱家的祖墳，明朝自然也就完蛋了。計策已定，李自成便派人將明朝祖陵破壞。《玉堂薈記》中是這樣記載的：“寶頂被穿一穴，不知深淺，地方官多諱言之”。

明朝祖陵被毀，崇禎皇帝當場氣昏過去，醒來後他悲憤交加，為了發洩這心頭之恨，他立即下密旨，讓陝西總督汪喬年去刨李自成的祖墳。李自成是米脂縣人，官兵稍加打聽就找到了李自成的老家，並且找到他的一個老鄉，在威逼利誘之下，這人就說出了李自成祖墳的所在地。

但是他只知道這塊兒墳地是李家的，至於哪些是李自成家的他就不清楚了。這時候官兵領頭的人也沒了主意，可是他還帶來個風水先生，這個風水先生，捋著鬍鬚朝著墳地中央那一顆又大又粗的老榆樹看了看，說道：“先將這老榆樹砍了”，於是幾個人就上去砍樹，不料正砍樹的時候，有一條碗口粗的大白蛇從樹裡鑽了出來，眾人被嚇了一大跳，紛紛揮刀將蛇砍死。

這些官兵也覺得這地方越來越瘮人，畢竟他們乾的是缺德事兒，問來問去也沒有弄清楚哪些墳是李自成家的。最後官兵頭子決定將這塊墳地全部掘開，寧可錯殺一千，也不放過一個！這是皇帝親自下的命令，如果辦得不利，回去他們也是吃不了兜著走。

隨即眾人開始了掘墳運動，在經過一天一夜的工作之後，終於把所有的棺材都翻了出來。完事之後所有人都盯著風水先生看，那風水先生想了想，說：“開棺，如果找到什麼可疑的東西，立刻拿過來”。這群官兵還沒喘過氣兒，就風風火火的開始第二輪運動。

這裡大多都是窮人家的墳墓，也沒有什麼特別的陪葬品，無非是一些罐罐盆盆，最好的只怕也是些銀銅首飾。但是那風水先生突然看見一個金色的器皿，它像盆不是盆，像碗卻又不像碗，說瓷不是瓷，像瓦又不是瓦。它色澤明亮，隱隱的還散發著黃色的光芒，風水先生睜著大眼睛仔細的看著它，看了好長的時間後，他命人將這裡的墳墓全部付之一炬，然後帶著人匆匆的回去了。

陝西總督汪喬年看到這個稀罕東西，也不敢自作主張，他立即派人將此物送往京城。崇禎先是拆開信封看汪喬年的寫的密摺，內容大概就是毀壞李自成祖墳的過程，以及那個金色高階貨的用處，那風水先生說，李自成家的祖墳就是靠著這個東西，采地之精華，聚人之靈氣，才佑得李家出了一個李自成。

然後崇禎開啟木盒子，看到這個神奇的東西后，他渾身打顫、怒不可遏，原來就是此物在作祟，想到它是從那闖賊祖墳裡挖出來的，就頓時覺得汙穢不堪，他立即讓人把這個金色的高階貨給砸了個稀巴爛。待到崇禎氣消，冷靜下來的時候，他突然想到了什麼不對的地方，趕緊問那個東西是否被毀，可是已經晚了，那物什早已經變成了粉末。崇禎一屁股坐了下來，呆呆的說道：“此乃命數啊，將盡矣”。