晚清最悲情的皇帝是咸豐，用盡全部氣力，也未能實現大清轉向；

晚清最悲情的王爺是載灃，耗盡一身才華，也未能挽救大清命運。

其實，在那個與大清平行、不中不西的太平天國裡，也有一位悲情人物，靠著自己努力和神靈庇佑，一度成為實際掌權者，可惜時運不濟，死得太早，以致被人們遺忘在歷史的角落裡。

他，就是蕭朝貴，一個被教科書大大低估了的“西王”。

蕭朝貴，廣西武宣羅淥垌人，生於1826年。

與大多數人不同，他擁有兩個爸爸：蔣萬興和蕭玉勝。

千萬別被姓氏騙了，前者才是他親爹，只因家中過於清貧，無奈將他送給東鄉上武蘭村的蕭玉勝做養子，並改姓蕭。然而，養父家也並非土豪，過得仍然是苦日子。

蕭朝貴先是在商鋪幫工，又護送商貨，後來幹農活為生，總之跟著養父四處遷徙，最終定居在桂平紫荊山西南的鵬隘山下古棚村，以“種田種山為業”。

常言道：冥冥之中自有天意。

蕭朝貴最終定居的地方，恰恰是馮雲山所看中的成就大業之風水寶地。不久，在楊秀清的介紹下，蕭朝貴與馮雲山相識，並加入了拜上帝教。

從此，他的人生徹底發生改變，於群雄並起的亂世中，譜寫了一曲驚心動魄卻又曇花一現的悲歌。

那一年，是1846年。

沒背景的草根要想崛起，只能靠自己。（其實，有背景的最後也得靠自己）

拜了上帝以後，蕭朝貴表現相當積極，到處拉人，成效十分顯著。有幾首民謠是這樣唱的：

“想吃龍眼不怕遠，想吃仙桃不怕高；要想乾坤得扭轉，快跟朝貴去六窯。”

“葡萄架上藤牽藤，朝貴串連來到村，百姓聽說流眼淚，願燒房屋雙髻奔。”

“十五十六月光明，朝貴好言動我心，放下柴簍扛槍炮，跟你朝貴當天軍。”

他在教眾中的威望，由此可見一斑。當時，教眾稱他為“蕭將軍”。

不過，與馮雲山、楊秀清比起來，他還是差了一大截，直到請來一位真神庇佑。

“暫借荊山棲綵鳳，聊將紫水活蛟龍。”

馮雲山寫下的這幅暗含深意的對聯，惹惱了當地士紳王作新，終於在1847年被捕。洪秀全前往廣州，設法打通官府，處處碰壁。此時的拜上帝教，可謂群龍無首，時刻面臨崩盤。

關鍵時刻，楊秀清上演一出“代天父下凡”的精彩好戲（不懂啥叫代神傳言的，請自行觀看《武狀元蘇乞兒》），不僅一舉安定了人心，而且成功讓自己上位。

蕭朝貴是一個學習能力超強的人，半年以後，他就模仿楊秀清，搞了一出“代天兄下凡”，很快脫穎而出。

蕭朝貴與楊秀清既是鄰居，又是親戚，關係很密切。乍看起來，“代天兄下凡”的戲碼似乎來自於楊秀清指示，以為幫手。其實不然，楊秀清根本沒有請出天兄的必要。因為，他已經在教眾中樹立起絕對的威信，就連馮雲山也不得不持預設態度。

蕭朝貴第一次下凡時，洪秀全仍在外地。所以，蕭受洪指使以制衡楊的說法也站不住腳。

真相很簡單：蕭朝貴要“借神上位”，實現屌絲逆襲！

太平天國起義

楊秀清和蕭朝貴藉助同一種模式上位，並且迅速得到洪秀全（從廣東歸來）的承認。

做出這一決定，洪秀全是經過反覆權衡的。

一方面，神靈附體的現象在拜上帝教內此起彼伏，必須立即終結這種混亂狀態，確立天父、天兄的代言人；

另一方面，洪秀全也需要利用這種模式，來確立自己的教主地位；

再者，鑑於楊、蕭二人在教內已經形成勢力，與其鬥爭，不如選擇與他們合作。

如此一來，拜上帝教的權力格局實際已發生重大變化。

在神權體系中，洪秀全反而成了地位最低的那位！

起初，楊、蕭二人聯手向上爬，無論大小事務，皆配合得天衣無縫。

比如，金田起義後，洪秀全已經娶了十幾位老婆，但並未樹立起絕對權威，偶爾還會被妃子們嫌棄。

於是，蕭朝貴借天兄下凡向韋昌輝下令：

“凡有半點嫌朕胞弟及有半點怠慢朕胞弟者，爾一面奏明，不可隱也。”

緊接著，楊秀清也藉助天父下凡傳令說：

“眾小媳，他（指洪秀全）說爾這樣爾就這樣，說爾那樣爾就那樣，不使得性，不逆得他，逆他就是逆我天父，逆天兄也。”

唉，真不知趴在地上感恩的洪秀全，心裡會作何感想？

對於後宮那點事，楊、蕭二人都要聯手干涉，更何況軍政大事呢？

太平一統

1850年2月27日，天兄下凡訓示教眾說：

“自今以後，總要遵爾主天王暨爾東王命令，即是遵天父命令也。”

同年7月29日，天父下凡對洪秀全說：

“爾看爾妹夫這個樣子，都知得他是好也。”

很明顯，楊、蕭二人在互相吹捧，聯手確立權威，一一擊敗如賜谷王家等教內勢力，順利進入權力核心。

而且，他們排擠、超越了教內二號人物馮雲山！

馮雲山可是元老級人物，紫荊山拜上帝教的最初格局由他奠定，洪秀全是後來才到達。

蕭朝貴借天兄之口對洪秀全說：

“這邊幫手（指馮雲山）不是十分幫手，秀清、朝貴乃真十分幫手……他人是學成、煉成，秀清、朝貴是天生自然也。”

1851年，他乾脆藉著天兄之口排起了座次：

“秀清、朝貴、雲山、韋正、達開、日綱並玉書。”

馮雲山被硬生生擠到了第四把交椅。

洪宣嬌

在權力面前，沒有兄弟，只有利益。楊、蕭之間，看似親密無間，實則爭鬥不斷。

在如何對待文化人和讀書人這一問題上，雙方態度就截然相反。蕭朝貴和洪秀全站在一邊，極盡排斥之能事。他曾代天兄下凡做出如下指示：

“孔丘被天父發令捆綁鞭打……他從前下凡教導人之書，雖亦有合真道，但差錯甚多。到太平時，一概要焚燒矣。”

太平天國早期文化政策趨於激進，與蕭朝貴有直接關係，這也是太平天國走向滅亡的重要原因。幾千年文化權威不是那麼容易挑戰的，後來曾國藩靠一篇檄文就把全天下讀書人號召起來了。

相較而言，楊秀清要理智得多。定都天京後，他正式以天父下凡的方式終止了“焚書”的瘋狂行為。

“前曾貶一切古書為妖書。但四書十三經，其中闡發天情性理者甚多，宣明齊家治國孝親忠君之道，亦復不少。故爾東王奏旨，請留其餘他書。凡有合於正道忠孝者留之，近乎綺靡怪誕者去之。”

在是否聯絡天地會勢力問題上，雙方分歧也很大。蕭朝貴甚至藉機逼著楊秀清親自下令處死自己的岳父陳來。

最關鍵的是：楊秀清睡了蕭朝貴的老婆洪宣嬌！

《金陵癸甲紀事略》有一條記載：

“（楊秀清）嘗與西賊妻宣嬌私，睡未醒，賊夥至不及避。乃假作天父下凡狀，謂賊夥曰：宣嬌我第六女，秀清同胞妹，當易姓楊，蕭朝貴為貴妹夫，我命秀清臥為天下兄弟贖病也。命宣嬌同秀清臥，為天下姊妹贖病也。同胞兄妹，同臥毋害，眾勿疑。”

這應變能力，給滿分！

陳敏兒飾演洪宣嬌

天父下凡的把戲，充其量騙騙底下的傻狍子，想騙蕭朝貴是萬萬不可能的，因為大家都是同行。

被激怒的蕭朝貴，開始連續發招，意欲取代楊秀清的位置。

第一招，大肆攬權。

在洪秀全配合下，蕭朝貴以天兄身份決定了許多重大問題，比如金田起義後的軍師問題，建國後是否設立皇帝問題。這些都屬於重大事項，理應先由天父發言，結果都被蕭朝貴搶先。從這裡也可以看出，洪秀全是玩弄權術的好手。

而且，蕭朝貴除了代天兄傳言外，還可以代天母傳言。儘管現存史料中只有一次記載，也沒下達什麼重要指示，但蕭朝貴把自己弄成多神代言人，顯然是為了增加奪權砝碼。

第二招，培植親信。

最有名的，自然是韋昌輝。1849年，蕭朝貴假借天兄下凡，指派自己和韋昌輝前往貴縣迎接洪秀全到金田，獨獨把楊秀清排除在外，成功將韋昌輝拉入領導人行列。

而且，他還把大本營設在金田（韋昌輝家鄉），多次安排韋昌輝處理重要事務。韋昌輝也投桃報李，為金田起義的成功發動做出重要貢獻。也正是因為兩人的同盟關係，韋昌輝後來才會遭到楊秀清打壓。

“超升靈魂”是蕭朝貴培植親信的重要手段之一，據《天兄聖旨》記載，他最多時候一次就給23位重要人物超升，包括秦日綱等，也有一些基層人物。

第三招，直接架空。

在金田起義的準備階段，楊秀清突然得了重病，蕭朝貴“代理首輔”，趁機搶班奪權，不僅製造輿論詆譭楊秀清，而且採取各種手段將其孤立。有段史料這樣記載：

“未識皇上帝之聖心，皆私議東王幾成病廢，以致有不知尊敬東王，反為褻瀆東王。”

可惜，這樣的風光日子，只有短短的三個月。隨著楊秀清病癒復出，“蕭朝貴時代”也就宣告終結。

蕭朝貴陣亡遺址

儘管沒有成功上位，但蕭朝貴仍然具備爭奪最高權力的雄厚實力，假以時日，鹿死誰手也不好說。

可惜，天不垂憐，在攻佔永安後的水竇村戰役中，蕭朝貴受了重傷。

他之所以能夠進入權力核心，依靠的絕不僅僅是代神傳言，而是出色的戰鬥能力。在所有領導層，蕭朝貴是打仗最勇猛的，可謂驍勇善戰，是名副其實的“拼命三郎”。

清軍張亮基曾向咸豐帝奏稱蕭朝貴是“兇悍首逆”；張德堅也說蕭朝貴“面貌兇惡，性情猛悍”。

這次受傷，讓蕭朝貴再無上位可能。

七天後，他被象徵性地封為西王，而楊秀清則被封為最具權威的東王。

在養傷的近一年時間裡，蕭朝貴徹底淡出人們視線。

直到1852年7月，他才再度現身，準備大顯身手，重奪權力。

然而，老天又和他開了一個玩笑。

剛剛復出的蕭朝貴，在攻打長沙的戰鬥中，意外中炮，不久身亡。

老婆與東王通姦，他一度成為太平天國實際掌權者！？