“收人心，擢才俊，當時稱知人之明，累朝賴多士之用。”

“唐之罪人也，幾危社稷。”

“以一婦人君臨天下二十餘年……此其智有過人者。”

這些都是對武則天的歷史評價，有褒有貶，但共同點就是，承認武則天是個厲害人物。現在我們看到的電視劇裡，武則天的形象多少有偏差，而在真正的歷史上，武則天的故事比電視劇精彩得多，她一個人，就改變了無數人的命運走向。

比如“五王”的命運，就和武則天息息相關。“五王”分別指張柬之、崔玄暐、敬暉、桓彥範、袁恕己，這五個人都死於公元706年，也就是著名的“神龍政變”發生後一年。死得這麼整整齊齊自然不是巧合，因為“神龍政變”還有個名字叫“五王政變”。

顧名思義，這五個人一手製造了唐朝的歷史轉折。這事說起來並不複雜，皇家的殘酷鬥爭之中，兄弟父子、甚至母子都可以反目成仇，武則天的第3個兒子李顯沒母親那麼厲害，只能任由母親捏圓搓扁，一會兒當太子，一會兒當皇帝，一會兒被踢出朝廷，一會兒又被召回來接著當太子，這麼不穩定的地位讓他對未來充滿擔憂，張柬之等人也跟著他擔憂。

李顯自己的魄力有限，但他姓李，是個男兒，又是唐高宗的嫡子，前任皇帝，在當時的背景下，輕而易舉就能得到一眾大臣的支援。再加上武則天晚年寵幸“二張”，威脅了不少人的地位乃至性命，公元705年，“五王”擁立李顯，引兵入宮殺死張易之、張昌宗，武則天無奈退位了。

“五王”功成名就，一時間自然風光無限，李顯將他們統統封為郡王，但風光背後危機正在醞釀。張柬之等人又不姓李，好端端地封什麼郡王？郡王看起來榮耀萬分，但可沒原先的宰相來得有實權。也就是說，李顯對這些“拼著一身剮，敢把皇帝拉下馬”的臣子起了猜忌之心，封郡王不是感激、論功行賞，而是有意壓制。

在這種情況下，參與了“神龍政變”的另一個人——姚崇，就顯得特別聰明。歷史課本上只說姚崇是一代名相，還介紹了“唐玄宗走馬任姚崇”的佳話，卻並沒有說姚崇的伯樂是誰——沒錯，就是女皇武則天。

公元696年，45歲的姚崇得到武則天的欣賞當上了夏官侍郎，之後又掌握宰相之權，進入唐朝廟堂中心，還曾經推薦張柬之當宰相。姚崇步步高昇，與武則天的提拔有很大關係，所以姚崇雖然也看不慣“二張”，跟著張柬之等人一起密謀了殺二張、使武則天退位的重大計劃，但事後他的表現卻讓張柬之感到莫名其妙。

按照《舊唐書》記載，武則天退位後，群臣歡呼，姚崇卻嗚嗚咽咽悲哭起來，嚴重破壞了現場氣氛——王公已下皆欣躍稱慶，元之（姚崇的字）獨嗚咽流涕。張柬之等人勸他：“這大好的日子你哭啥呢！再哭下去，恐怕你以後要遭逢大禍！”

沒想到姚崇一邊哭一邊說：“雖然殺二張正朝廷綱紀是不得不為，但我畢竟是武皇一手提拔起來，一朝如此，實在是無奈為之，不敢說有功勞，只是完成了做臣子應有的責任！而如今為武皇哭，則是因為違逆舊主，不符合當臣子的操守，我本該守這份節操，所以就算為這一哭而獲罪也心甘情願。”

張柬之等人搖頭嘆息，都走開了。萬萬沒想到，姚崇這一哭，非但沒哭出災，反而哭出了未來，他安安穩穩活到唐玄宗即位並且又當上了宰相，躲過了“神龍政變”之後武三思和李顯皇后（韋后）以及太平公主等人制造的混亂，保住了性命。

反觀張柬之、崔玄暐、敬暉、桓彥範、袁恕己5人，全部被流放，張柬之悲憤而死，崔玄暐病死，其餘三人都因為武三思與韋后的授意，死於酷吏周利貞之手，結局淒涼。這段歷史讀來驚心動魄，姚崇的機變令人佩服。