在韓信和彭越相繼被劉邦殺掉後，英布再也坐不住了，於是選擇了起兵造反，這就讓讓劉邦對他恨透骨髓，自然要派出大兵將淮南地區全面包圍，但劉邦卻想不出軍隊該由誰指揮，這個問題堪稱是漢軍平叛的最大軟肋，畢竟英布能與韓信、彭越等人並舉平輩，這樣的當時名將自然不會被輕易擊潰，至於劉邦常年征戰早已身心疲憊，其他將領面對英布時恐怕早已未戰先畏，那麼這個平定叛軍的主帥究竟應該選誰？

太祖高皇帝將文武百官召集，將領們在一起七嘴八舌地商議，他們對英布的叛軍滿是怒火與怨氣，異口同聲地都想率軍向淮南攻擊，打敗淮南王以及活埋英布都非常容易，眼見眾人似乎要將敵人殺死在嘴裡，汝陰侯夏侯嬰實在不想聽他們吹牛皮，畢竟放眼當時由大漢統治的疆域，英布的能力在當時恐怕已經無人可敵，回府後便請教門客薛先生能否討逆。這位薛公作過楚王的令尹足見其能力，但這樣的高人竟然投靠在夏侯嬰的府邸，更能看出昔日的滕公有何等非凡關係，薛先生說英布叛變絲毫不足為奇，畢竟他和韓信、彭越功勞相似平坐平起，就算英布不想謀反也會擔心皇上懷疑。

正是因為他對英布造反有如此分析，夏侯嬰認定此人接下來也能拿出妙計，片刻不敢耽誤地將薛公向劉邦推舉。等到薛公見到了大漢的皇帝，非常輕鬆地指出了破解英布的玄機——總體來說英布有三種策略可以選取，而這些策略必然分為上中下三個等級，假如採取上策英布可能成為下一個項羽，可以佔領當今天下東部的大片地區，那樣會嚴重威脅到大漢王朝的江山社稷，如果英布想到了中等策略也難料結局，漢軍與淮南反叛都有機會獲得勝利，但英布若只有下等策略則陛下大可無懼，戰勝這個反叛諸侯完全不是什麼問題。

劉邦聽罷了薛公的這番奇談妙語，自然要請他講解更詳細的道理，於是薛公揭曉了策略分為三個等級的奧秘：首先說上策需要英布用優勢地形為根基，除了必須要儘快搶佔身邊的吳楚土地，更要北上山東儘快搶奪富足的大齊，而後可以脅迫河北的燕趙，起碼讓他們不能順暢地與長安相互接濟，如此一來東方國土將徹底與大漢分離，再考慮到漢軍多年征戰神乏力疲，面對強勢的英布稱得上是危在旦夕。中等策略則是英布趁著搶佔吳楚之際，繼續指揮精兵強將一路猛攻向西，將敖倉、成皋等重要地點佔據，如此一來自然掌握了重要的糧食補給，也會是雙方對峙延續很長一段時期，比拼的更是各自的能夠掌控的“家底”，那麼勝負的天平向誰傾斜也未必。至於下策便是佔領吳地搶奪財富，但英布卻不能乘勢追擊將攻勢繼續，反而將搶來的財富大量向自己的後方轉移，讓淮南叛軍有大量糧餉得以囤積，而後勾結長沙王吳臣將兵力合為一體，英布便會坐享富貴偏安一隅，那樣他便沒什麼可值得顧忌。

薛公經過如此一番精妙地推算利弊，自然也讓大漢天子對其極盡讚許，而後他又詢問英布會想到哪種策略利己，薛先生對這個問題回答得毫不猶豫，他說英布這種人只會用下策帶來眼前利益，因為他可以憑藉其勇武打贏無數戰役，但論及出身他畢竟是個驪山修陵的奴隸，空有一身力氣但眼光和想法都很封閉，反秦抗楚無一不是為了自己富裕，所以只要看到一點好處便無法拋棄，另外長沙王吳氏與英布有著親情厚誼，當年吳芮給英布許配了自己的愛女，淮南王便成了前任長沙王的女婿，現任的長沙王吳臣則是淮南王的妻弟，頭腦簡單的英布相信親人值得相依，他便無法想出上中二策創造奇蹟。

果然，英布最終的策略正好中了薛公所說的下策，而這種情況，劉邦也充分做好了準備應對，所以在英布動手前，劉邦身邊的高人已經算準了他接下來的三步棋，英布的失敗也就不可避免了。