歷代中國商人雖家財萬貫，但卻只是當時璀璨，富裕奢華宛若璀璨的流星劃過，不留痕跡。我們依稀還能唸的出名兒的像春秋時范蠡（陶朱公），沈萬三，喬致庸，除了知道範蠡幫助越王勾踐復國稱霸外，其它兩位怕是隻知道有錢了。

與中國兩千年來重農抑商的傳統有關，我們談起文人騷客，將軍政要大都能聊上幾個，三英戰呂布，太白，蘇子。宋朝是封建王朝經濟文化最繁榮的一個朝代，但我們絞盡腦汁也說不出宋朝有名的商人，企業家。我們能說出外國的羅斯柴爾德家族，洛克菲勒，摩根，卡內基，但對中國的商人知之甚少。

接下來咱們談一位近代商人，馬雲是他的崇拜者。他就是著名紅頂商人胡雪巖。胡雪巖原是一錢莊小夥計，因為人踏實幹練深得東家器重，東家無子嗣，臨終前把錢莊及5000兩家產留給胡雪巖，這算是胡雪巖人生第一桶金，然而真正讓胡雪巖飛黃騰達的是搭上左宗棠這艘大船。

左宗棠在剿滅太平軍，捻軍中，大部分的軍需物資都是交給胡雪巖處理，可以說他的商運與左宗棠緊緊的綁在一起。這也造成了他最終的悲劇，成為官場鬥爭的犧牲品。眾所周知，左宗棠和李鴻章是對立面，兩人歷來不合。李身邊有盛宣懷，左身邊有胡雪巖。

盛宣懷趁左宗棠與法軍交戰之際，決心除掉胡雪巖，他確實也找到一個難得的“機會”。胡雪巖為把外商趕出中國生絲市場，聯合其他同行大量收購生絲，凡是外商要購買的生絲，胡雪巖必定高價搶購，為此胡雪巖借債600萬之多。

當時胡雪巖為左宗棠打仗所籌集的80萬兩借款正好到期，本應由清廷出資還款。但盛宣懷卻找到負責還款的上海道臺府，直言李鴻章有意緩發這筆欠款，把錢扣了下來，盛宣懷向外國銀行放風，造謠說胡雪巖的資金告急，造成銀行焦慮，紛紛向胡雪巖催款。胡只好從各地錢莊調來80萬兩先補窟窿。在胡雪巖與外商僵持之時，從歐洲傳來一個不利的因素，義大利的生絲取得大豐收。

盛宣懷估計胡雪巖的錢莊資金即將調空之時，帶著一批大戶，到阜康錢莊提款擠兌，從上海錢莊開始，不久擠兌風潮蔓延到各地，全國各地阜康錢莊均是人山人海。這時，胡雪巖向左宗棠求救的電報也被盛宣懷截下。胡雪巖只好把地契和房產押了出去，同時廉價賣掉積存的蠶絲來應對擠兌。但擠兌風潮愈演愈烈，終於無力迴天。

胡雪巖破產後，遣散了所有的姨太太，唯有九姨太死活不肯走，與他的髮妻及母親守在胡雪巖身邊。胡母年事已高，胡夫人又悲傷過度，料理胡雪巖後事的，只有這位九姨太。1885年十一月，胡雪巖在飢寒中死去，終年63歲，後人把他的棺木埋於杭州西郊鸕鷀嶺下的亂石堆中。

所以百年中胡雪巖葬身何處便成了謎，直到1991年，胡雪巖生前創辦的胡慶餘堂的、一位叫趙玉城的員工，開始自費尋找胡雪巖墓。直到1992年4月26日，趙玉城終於找到了胡雪巖墓，並將倒下的墓碑請人抬回胡慶餘堂。