在大家看古裝劇的時候，通常最後的結局都是惡人受到懲罰。他們的懲罰一般都是被宣判有罪，然後問斬。劊子手在行刑之前，遠處傳來一聲刀下留人，劊子手也是及時剎車，立刻停下來聽來者吩咐。

就好像“刀下留人”，四個字充滿著魔力一樣。那麼為什麼當行刑人聽到這四個字，就停住呢？這種情節雖然說影視作品為了戲劇衝突虛構出來的，但是在歷史上還真發生過許多次類似的事情。

雖然在封建社會初期，我國的法律制度並不怎麼完善，但是到了宋朝之後，法律基本上完善，政府也允許翻案的存在。還專門設定了提點刑獄司。這個提點刑獄司除了負責監督地方官按時審查結案之外，還負責疑難案件和積壓案件的偵破。

大宋律法上還明確記載了“凡死囚臨刑叫冤者，再勘問陳奏”。就是說如果犯人在臨刑前還高聲喊冤的話，就要立刻停止行刑，把情況反映給提刑司。如果提刑官決定重新審理此案的話，這個時候就會傳令“刀下留人”。

劊子手們幹這一行，都知道行刑的套路。只要聽見有人喊刀下留人，就知道上面改判了懲罰。而且劊子手也不是殘暴之人，犯人有機會獲生，他們何必自找麻煩殺人。