據粗略統計，我國曆史上共計出現過400多位皇帝，其中既有秦始皇這樣出自戰國公侯貴族的，也有像朱元璋這樣從社會最底層崛起稱帝的，而我們今天要說的，是一位從死囚犯成功轉身為一代雄主的人物。

公元前87年，病重中的漢武帝劉徹為求康復，下令大赦天下，長安官獄中的死囚盡數獲釋，當時牢房中年齡最小的死囚只有4歲，他不是別人，正是漢武帝的曾孫劉病已。

劉病已能活著走出牢獄，堪稱是個奇蹟。

就在4年前，西漢王朝爆發了歷史上著名的巫蠱之亂，已經37歲的衛太子劉據遭人誣陷，被迫起兵反抗，但兵敗身亡，而他的兒子甚至連一眾親隨門客全都被殺，唯獨剛出生的孫子劉病已躲過一劫，被收入長安獄中。

在這裡，劉病已遇到了廷尉監邴吉，邴吉不忍這個襁褓中的嬰兒自生自滅，就特意安排了兩位女囚給他哺乳，並取名病已，意為病魔業已遠去。但劉病已的一生註定不會平凡，一系列靈異事件開始在他身上發生。

後元二年，官員報告長安獄中出現天子氣，為避免江山易主，漢武帝下令處決所有囚犯，而劉病已正在處死之列，這個時候邴吉再次挺身而出，拼死護住劉病已，病重中的漢武帝聽到這個訊息，一時頓悟，決定大赦天下，並恢復了這位命途坎坷的曾孫的皇室宗籍。

對於這位落魄的皇族子孫，高官顯貴們顯然是敬而遠之，畢竟衛氏一門已經脈絕，新君是漢武帝的小兒子漢昭帝劉弗陵，沒有人會把劉病已和權勢地位聯絡到一起。

然而奇怪的事情發生了。

劉病已13歲那年，泰山上一塊大石突然自己立了起來，作為帝王的封禪之地，泰山出現異動引起了朝臣恐懼，將這件事解讀為民間有匹夫將稱帝。但事情還沒完，上林苑中一株枯萎很久的柳樹突然復活長出新葉，並被蟲子咬出了五個字“公孫病已立”。

人們紛紛猜測這是上天警示漢昭帝，庶民中要出賢君了。自古所謂的天有異象，民間有靈異之類的，基本都是人為造出來的，目的就是神話君王。

但這次卻不一樣，因為當時劉病已無權無勢，別說是皇位了，他連爵位都沒有，沒人會投資這個囚徒，甚至沒人願意把女兒嫁給他，最後還是在掖庭令張賀的幫助下，劉病已迎娶了刑餘之人許廣漢（曾被漢武帝處以宮刑）的女兒許平君。

而且當時漢昭帝只比劉病已大3歲，沒人會相信活了70多歲的漢武帝生出的兒子基因會有多差。然而巧合真的發生了，漢昭帝在20歲那年突然病故，死後無子，眾臣又從諸侯王中選出了昌邑王劉賀，不巧這個劉賀只當了27天皇帝即遭廢黜。這個時候邴吉向霍光建言，擁立“通經術，有美材”的劉病已。

這個時候霍光才發現，長安城中流傳多年的讖語“公孫病已立”原來說的是這位落魄的皇族劉病已。公元前74年，劉病已在未央宮接受百官朝賀，繼位稱帝，改名劉詢，這就是歷史上著名的漢宣帝。

漢宣帝繼位後很快展現出非凡的才能，他對內減輕百姓負擔，對外出兵西域，一舉掃平西域的匈奴勢力，設立西域都護府，從此，這塊面積接近170萬平方公里的國土就正式納入了中國的版圖。

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