潛能是一種尚未顯現的能力，它一旦外化與活動聯絡起來並影響活動效果，就會變成潛在能力，即通常所講的能力。而能力只是潛在能力外化的極小部分，國內外學者都用海上冰山理論來形象地說明人類潛能的巨大。人的能力好似一座浮在海面上的冰山，浮在水面上的是人類已知的能力，只是很小的一部分，而沉沒在水面之下的未顯露部分卻是顯露部分的幾十倍。

美國心理學家威廉·詹姆士認為，一個正常健康的人只運用其大腦能力的10%，尚有90%未被開發。美國人類潛能研究專家奧托，在其發表的《人類潛在能力的新啟示》一文中指出：一個人所發揮出來的能力只佔他全部能力的4%。我們估計的數字之所以越來越低，是因為人所具備的潛能及其源泉之強大，根據現在的發現遠遠超過我們十年前甚至五年前的估測。

在1991年舉辦第一屆世界記憶錦標賽時，一個優秀的參賽者大概需要五分鐘才能準確記住並回憶一副洗好的撲克牌。當多米尼克以2分29秒的成績打破這個記錄後，專家們立刻聲稱這幾乎達到了人類能力的極限。而15年後，回憶一副洗好的撲克牌被人大約在30秒鐘之內就完成了。然後在2010年，中國記憶冠軍王峰用24。22秒超越了這一腦力障礙，他的成績在很大程度上把人類大腦能力的邊界向後推移了。

那麼他們為什麼能夠突破我們一般人的記憶力極限呢？這裡就要談一談左腦和右腦的區別。人類的大腦分為左右兩個半球，表層意識位於左半球，潛意識位於右半球。淺層記憶發生在表層大腦中，很快就會消失的無影無蹤。而透過大量反覆的背誦，我們就能開啟深層記憶迴路。深層記憶迴路是和右腦連線在一起的，一旦打開了這個迴路，它就會和右腦的記憶迴路連線起來，形成一種優質的記憶迴路。左腦的記憶迴路是低速記憶，而右腦是高速記憶，素質完全不同。左腦記憶是一種劣質記憶，不管記住什麼，很快就忘記了。右腦記憶則讓人驚歎，它有過目不忘的本事。

研究人員稱，左腦的記憶能力比右腦差一百萬倍，可以看出左腦記憶實在沒法和右腦相比。但是，雖然我們人類擁有這麼神奇的右腦，一般人卻只使用靠劣質記憶來工作的左腦，他們的右腦則一直在睡覺，所以說人們一直在錯誤地使用大腦也不算過分。有的科學家認為，如果人的潛能充分發揮出來，使用右腦記憶，那麼一個人能記憶五十座美國國會圖書館全部藏書儲存的資訊，能熟練掌握四十種語言。

既然我們的大腦有如此巨大的潛能，那麼我們有沒有可能將這些潛能開發出來呢？其實，腦中的潛能世界就像一個未被開啟的寶庫，那裡蘊藏著驚人的能力，一般情況下不採取一定的措施是難以開發出來的。人一旦遇到意外情況，特別是在遇到危及性命的緊急情況下，人腦的新皮質部位、腦幹部位會一起動員起來，在激素的作用下將人體的潛能迸發出來，創造人間奇蹟。據《漢書·李廣傳》記載：漢朝大將李廣一次外出打獵，誤將草中之石誤認為是老虎，他拼盡全力拉弓射箭，致使弓箭深深沒入石內，等他認出那是石塊後，再拉弓就無法射進石頭了。

那麼在我們一般人身上，這種潛能能否被開發呢？其實人的潛能是可以被誘發的，誘發潛能的一個重要方面就是資訊的刺激。心理學家們對這個問題做了不少研究，其中一個實驗值得一提。實驗者將同一胎所生的老鼠，隨機分佈到不同環境的實驗條件中去。第一種條件中，老鼠與它的同伴生活在標準的籠子裡面，有適量的水和食物。第二種條件中環境貧乏，籠子比較小，而老鼠被單獨地隔離在裡面。第三種條件則環境非常豐富，簡直是一個老鼠的迪斯尼樂園，裡面有不斷更新的各種供玩耍的玩具，幾隻老鼠快樂的生活在一起。

生活幾周後，實驗者對這些老鼠進行解剖，發現生活在豐富環境的老鼠和在平凡環境中的老鼠，它們的大腦在很多方面都有區別。在豐富環境中的老鼠的大腦皮層更重、更厚，大腦神經元更大。事實上，我們每個人都擁有140億個神經元。就這個數字而言，和上述實驗中的老鼠一樣，人與人之間並不存在差異。但是神經元之間聯絡的多少及神經元之間傳遞資訊的速度卻存在著明顯的不同。這種不同和差異有些是由於先天因素造成的，但是對一般人來說，卻主要是受其他因素的影響。

愛因斯坦、牛頓等天才級人物，他們的腦結構也許天生完善，但是他們是透過個人的努力才終於發揮出了他們的才智，為人類、為社會的進步寫下了光輝的一筆。我們普通人的大腦也許不那麼盡善盡美，但他同樣孕育著巨大的財富，有待於我們去挖掘。自然賦予我們智慧，讓我們用勤奮去支取它，也許當我們羨慕、欽佩那些偉人的宏大業績時，我們應該更多的考慮一下他們的勤奮和執著。

美國加州富爾頓學院心理學教授陸戈說：“我們最大的悲劇不是恐怖、地震、連年的戰爭，甚至不是原子彈投入日本廣島。而是千千萬萬的人們生活著，然後死去，卻從未意識到存在於他們自身的未開發的巨大潛力。”現在的我們生活中心只是生活的安全，食物的充足以及電視和卡通片的感官刺激。我們都不知道自己究竟是什麼人，我可以成為什麼人。在我們抱怨自己沒有天賦，生不如人，經常用天外有天、人外有人來安慰自己的時候，請一定不要忘了，你自己本身就擁有無限的潛能，不要自怨自艾，請勤奮努力的去開發自己的潛能吧。有一天，你會發現自己也會變成人外之人的那一個。