民國時期，軍閥混戰，民不聊生。有些膽大妄為之輩，不想過苦日子，想在這亂世過一過上等人的生活，於是，他們鋌而走險，當了土匪。民國時期的土匪，可謂多如牛毛。土匪不事生產，不事經商，但卻能過著花天酒地的奢侈生活，靠的全是搶來的財物。總的來說，土匪主要有兩大生財之道。第一條生財之道：破圍子。

所謂破圍子，其實就是攻打防守嚴密的大村莊。無人守衛的村莊，容易攻打，但是肯定沒有多少油水；有人守衛的村莊，說明村裡肯定有富戶，攻打的風險大，但收穫也會更大。確定要攻打的“圍子”後，土匪們先要買通這個村莊裡的一個“勾子”——也就是內鬼。“勾子”會把村裡的情況細細地告知土匪，比如哪家有錢，比如村裡的道路分佈情況。土匪獲得準確情報後，會找一個下半夜，突然對村莊發起襲擊。

“破圍子”不是個小事，搞不好就會送命。因此，誰打頭陣就成為土匪頭子急需解決的問題。土匪頭子使用的辦法是收買——重賞之下，必有勇夫。出發前，土匪頭子會把一摞摞的銀元摞在桌子上，誰願意打頭陣，誰就可以拿走一摞銀元。此外，攻破圍子後，村裡的女人可以任憑打頭陣的土匪們挑選。土匪們大多是亡命之徒，在財色的誘惑下，就顧不上什麼危險了。有了這些不要命的傢伙打頭陣，一般的村莊都難以抵擋。

第二條生財之道：綁肉票。所謂”肉票“，也就是人質。綁肉票，也就是綁架人質，獲取贖金。為了儘可能多的獲取贖金，土匪先要弄清人質的家底。怎麼弄清呢？打。肉票被綁回土匪窩後，會被關在特殊的房子裡。然後等待肉票的，就是殘忍的虐待。先是用皮鞭抽打，讓肉票供出家中的財產數量。一般情況下，會連續打三四天。在這三四天內，如果肉票說出的數字是一致的，那就不用打了。

如果數字不一致，那就繼續打，一直打到數字一致為止。弄清楚肉票的家底後，土匪就會給肉票的家屬寫信，讓他們拿贖金來贖人，否則就撕票。為了讓肉票的家屬儘快贖人，土匪會繼續虐待肉票，最常用的辦法是不讓肉票睡覺，用土匪的黑話說，就是”熬鷹“。如果家屬及時送來了贖金，那麼肉票將被放走；如果家屬沒有及時送來贖金，那麼肉票就會被撕票。現在的黑道依然在用綁票的方法。