1991年年底蘇聯解體，各加盟國都獨立了。其中作為蘇聯最主要的加盟國俄國，也開始了自己的發展道路。當時的俄國和其他加盟國一樣，開始對整個國家進行大幅度的改革。俄國的改革最主要事情是私有化，把很多企業都私有化了。不過在私有化的過程中出現了眾多的問題，其中一個就是大量的財富集中到了少數人手裡。俄國當時最具有代表性的就是七個寡頭。當時的俄國政治也被稱之為寡頭政治，這些熱不僅是有錢這麼簡單，而且實力非常強大。

俄國當時的七大寡頭分別是聯合銀行總裁別列佐夫斯基、大橋銀行總裁古辛斯基、國際商業銀行總裁維諾格拉多夫、首都儲蓄銀行總裁斯摩稜斯基、阿爾法銀行總裁弗裡德曼、梅納捷普銀行總裁霍多爾科夫斯基、俄羅斯信貸商業銀行總裁馬爾金。這七個人之所以被稱為七大寡頭是和葉林欽有關。

1996年3月的一天，葉利欽秘密召見了這七個人。之所以召見他們是為之後競選總統的事。為了成功連任，葉林欽不得不需要這七個人的支援。最後雙方達成了協議。銀行家提供財政支援，確保葉利欽連任；葉利欽則承諾維護寡頭的經濟利益。這個協議達成之後，葉林欽的政治目標達成了，寡頭們也獲得了極大的經濟利益。

這些寡頭們不僅僅是有錢這麼簡單，而且影響非常大。這些人在銀行、石油、軍工業、報紙、電視等各方面都處於壟斷地位。尤其是對媒體的控制，讓這些人真的是無所不能。葉林欽也正是因為這些人的支援所以才得以連任。不過當葉利欽辭職之後，這些人的好日子也就到頭了。普京的到來對這些人來說是滅頂之災。後來這些人勢力基本上都消失殆盡了。

雖然這些人現在已經成為了歷史，但在當時的俄國，這些人基本上能把控整個國家。即使是作為總統的葉利欽也不敢招惹他們，還需要他們的支援。