在昨天的文章中，作者和大家聊了西康省的故事。其實在近現代歷史上，除了西康省以外，還有好幾個省份被撤銷，例如著名的塞外四省。今天，我們就聊聊塞外四省中的熱河省，在所有的省份中，熱河省的地位最特殊。戰略位置非常重要，意義也非常重大。那麼，下轄40個縣的熱河省，在50年代中期為什麼會被周邊三個省份拆分呢？

首先，我們聊一下熱河地區的歷史情況。熱河地區包括現在的河北上北部、遼寧省西部和內蒙古的部分地區。在中國古代歷史上，這些地區屬於中原王朝與北方遊牧政權反覆拉鋸的地區。從秦漢時期到明朝統治時期，這個問題一直沒有能夠解決。清朝入關之前，已經基本上控制了東北地區和漠北、漠南蒙古各部。在清朝入關以後，順治皇帝遷都北京，奠定了清朝的統治。但清朝是北方漁獵民族建立的政權，在與明朝對抗的過程中，清朝形成了滿蒙聯姻的模式。

清朝皇帝會迎娶蒙古王公的女兒，同時把皇室女子嫁給蒙古王公。此外，清朝皇帝還會經常召見蒙古王公們，聯絡各方的感情。但北京距離蒙古草原比較遠，而且蒙古王公並不適應當地的氣候。在這樣的情況下，清朝在熱河地區的承德建立行宮，清朝皇帝在熱河行宮接見各地的蒙古王公和藏傳佛教的首領們。

按照行政區劃來說，熱河地區隸屬於直隸省管轄，直隸總督負責管理熱河地區。但實際上，直隸總督根本無權管理熱河地區事務，因為熱河地區的地位特殊。清朝高層在熱河設立了總管，熱河總管與直隸總督屬於平級幹部。由此可見，熱河地區雖然不是省份，但地位與行省相當。一轉眼清朝已經成為了昔日的殘煙，清朝滅亡以後，北洋軍閥政權鑑於熱河地區的特殊地位，提升熱河地區為特別區。特別區類似於省份或者自治區，地位相當。

1928年，北伐戰爭結束以後，鑑於當時北方地區的危急情況，當時的政權將熱河、察哈爾等地提升為省份。由於總計有4個行省，因此俗稱為塞外四省。其實，成立省份擁有很大的現實意義。沒有成立省份之前，由於沒有行政官員和行政區劃，朝廷對各地的實際情況並不瞭解，實際控制能力很差。

在建立行省之後，對於各地的耕地、人口等情況非常瞭解。請注意，熱河省建立的最大原因就是戰略緩衝，當時日本已經虎視眈眈。為了阻擋日本從東北向華北滲透，必須建立幾個緩衝區。認真的說，熱河省起到了很大的作用。1931年，日本軍隊發動了九一八事變。隨後在半年時間裡，先後佔領了東北地區。1933年，日本剛剛在東北站穩腳跟以後，便開始大規模進攻熱河地區。

由此可見，熱河的戰略位置非常重要。熱河省的面積並不小，有15萬多平方公里，與山東省的面積相當。熱河省下轄20個縣和20個與縣平級的旗，總人口有600多萬。從各方面來說，熱河省都已經成為了一個比較成熟的省份。由於部分管轄區屬於東北，因此，熱河省也被認為是東北的省份，出現了東北四省的說法。

進入建國的初期，隨著全國的戰爭已經基本結束，我國開始轉入經濟發展和生產恢復的工作之中。隨著北方的威脅已經基本消失，塞外四省的戰略緩衝作用已經不復存在。這4個省份本來就是臨時性的區劃，隨著任務的完成，也即將退出歷史舞臺。

1952年，塞北四省中的察哈爾省首先被撤銷，塞北四省的模式被打破。1954年，我國進行了大規模的區域調整，很多省份的區劃都出現了變化。此外，很多省份被撤銷，例如遼東省、遼西省、松江省等等。就在這一年，綏遠省和寧夏省被撤銷，大部分地區併入了內蒙古自治區。塞北四省只剩下了熱河省，因為熱河省的情況最穩定，地位也最特殊。但這樣的情況也僅僅維持了1年多時間，到了1955年，已經成立了20多年的熱河省被撤銷。

隨著經濟發展的需要，依靠人口稀少的熱河省，已經起到足夠的帶動作用。再加上戰略緩衝作用的喪失，熱河省存在的意義越來越低。1955年7月，熱河省被撤銷。熱河省下轄的各個旗、各個縣，分別劃分給了河北省、遼寧省和內蒙古自治區。其中，原熱河省會承德被併入了河北省，成為了河北省北部的重要城市。至此，隨著熱河省的撤銷，我國北部地區的行政區劃逐漸穩定。

其實，類似於熱河省這樣的臨時性省份並不在少數，例如東北地區的一些省份。在40年代，東北地區曾經被劃分成了10多個省份，經歷了一系列的行政區劃調整。目前，熱河這個名字已經成為了歷史。只有在清朝影視劇中，才會出現關於熱河的名字。由於前後兩位皇帝死在熱河，清朝影視劇中經常出現“先帝在熱河”的段子。關於其他地區的區劃故事，作者以後和大家慢慢聊。