眾所周知，唐朝歷史上最關鍵的一次事件是“安史之亂”，以平叛前後為限，許多事情都可以被分為兩種情況。安史之亂前，唐朝的軍隊指揮系統、編制可以用“府兵制”、“十六衛”等代替。

（1）唐朝府兵制下亦農亦兵

任何朝代只要是以武力奪取政權的，都要從“以農為本”開始，這很簡單。戰爭的破壞性，百姓居無定所、農田荒蕪，肚子還吃不飽呢，還遑論什麼商業。所以，每個朝代初期的“農本”沒有任何可以被指摘的地方。

唐朝初期在搞好農業及其相關的基礎設施建設（水利、倉儲等）的同時，將全國分為十二道，每道設定了軍府，由驃騎將軍、車騎將軍統領。軍府之下設立了坊，由坊主主管。主要工作是：行政、軍墾。也就是說，唐朝的軍人是亦農亦兵。

這就是府兵制，軍隊建設和均田制是相結合，平時種地打仗當兵，也即民丁有多少，那麼軍隊就有多少。簡單地說它是一種耕戰相兼的制度。

（2）唐朝並非幾千萬

要想確定唐朝的軍隊數量，就需要搞清人口制度。因為中國古代人口統計基本上是按照“徵稅單位”來統計的，像賤民（如奴僕、娼妓、乞丐等）、商人、逃戶等都是無法統計的，因此，官方的戶口換算成人口時就需要加倍數，例如一戶幾人比較合適，一般人認為從平均看一戶四到五人比較合適。

高祖武德年間全國兩百多萬戶人口。

太宗時期300多萬戶，北部邊疆各部落歸附120多萬人。

武則天神龍元年（705年）大約有600多萬戶。

玄宗天寶十三年（754年），戶數達到千萬。

因為上述原因，一般現代學者預估唐朝的人口最多時在7000萬到9000萬之間。日本學者日野開三郎甚至認為是1。4億人左右。然而，無論是幾千萬還是一億多人，不是所有人都有權利當兵的。除了婦孺老弱以外，當兵的人不能是窮人。

（3）唐朝軍人不能是窮人

如果是窮人，連最基本的軍事物資都備不齊。例如具弓一，矢三十。胡祿一、橫刀、礪石、大觿、氈帽、氈裘、行藤皆一，麥飯九鬥，米二斗等需要自己準備的。因此，窮人很難當兵。當然，唐初裡面有窮人當兵，那是富人、有權人頂替有錢有權家庭子弟當兵的。

為此，如果想要明確唐初有多少軍人，就需要知道唐初府兵制下有什麼人有能力當兵。至少得是中農以上的家產。

為此，唐初按照有錢的多少，將全國的農民分為“三等九級”，對於這些中產階層的徵兵條件是三丁抽一。貞觀時期規定徵兵按照12丁徵一。

當兵的年齡是21到60歲。唐高宗時期改為25歲到58歲。玄宗時期改為25歲到50歲。這主要是根據人口數量而定。

由此，根據人口戶數判定，在太宗時期最大可呼叫兵力100萬。實際上遠沒有這麼多，太宗十年（636年）全國府兵65萬人。