慈禧太后一生驕奢淫逸，貪圖享樂，揮霍無度，霸政清朝五十年，害得大清國庫空虛，連北洋海軍軍費都敢挪用於自己六十生日慶典，致使清朝在甲午戰爭中大敗，直接導致八國聯國攻打北京，八國軍隊在北京燒殺搶掠，無惡不作。而慈禧只好帶著光緒等幾個皇族逃離北京，西行到陝西西安。

慈禧倉惶從北京逃出，只帶了幾個皇族和若干親信，都沒有帶什麼好吃的東西，只好靠沿途的地方官員的簡單接待，但小地方的生活水平哪裡比得上皇宮，吃不好，睡不好，奔波勞碌，狼狽不堪。吃慣了山珍海味的慈禧哪裡受得了這種苦，時常怨氣連連。

根據慈禧的身邊的一名老宮女回憶，一天晚上，大雨滂沱，慈禧一幫人坐著帳篷馬車，冒雨趕路，所有人都淋溼身體，此時，一把年紀的慈禧一路勞苦，加上腸胃不適，急忙下車，來到一棵大樹後面方便。

方便完後，問題就來了，慈禧沒有紙來擦拭，當初匆忙逃走，沒有來得帶上廁紙。現在可怎辦呢？一個宮女機靈極了，馬上在旁邊摘到幾片樹葉，拿到慈禧面前。如果在宮裡，慈禧會馬上把這個宮女殺了，但現在虎落平陽，不得不將就，當時，慈禧的臉憋成綠色。

這個慈禧出逃的小故事是否真的，已無從查證，但是，堂堂一國的太后和皇帝，倉惶出逃，真是千古奇聞，可能只有當年唐玄宗安史之亂出逃有點類似，皇族其狼狽、艱苦真可謂是難以言說，也不好意思說。對於此次西逃西安，慈禧竟輕描淡寫地說成“西安巡遊”，為大清留下最後一片漂亮的遮醜布。