大唐天寶年間，正是唐朝鼎盛時期，唐玄宗開創的開元盛世，把唐朝推到盛世的頂峰，這不僅體現在社會經濟的繁榮昌盛，更體現在唐軍威名震懾周邊諸國。而此時的唐玄宗李隆基，正身處楊玉環的溫柔鄉中，整日裡鶯歌燕舞，夜夜縱情聲色。當然，李隆基是有資本如此逍遙快活的，畢竟帝國是在他的治理下步入頂峰，然而凡是盛極而衰、否極泰來，表面的繁榮之下其實危機四伏。

此時的大唐雖然還是萬國來朝的宗主國，但對周邊各藩屬國的掌控力遠弱於唐太宗時期。曾經的西域霸主大食國，此時正想挑戰一下唐帝國的權威。為了與唐帝國爭奪中亞地區的話語權，唐帝國和大食國決戰於怛羅斯，在大食國眼中，這場戰役將最終決定誰才是中亞地區的霸主，是中亞歷史上一場能夠改變歷史走向的戰役。

當時有一個西域小國石國，因為未向唐帝國行藩臣之禮，唐政府派安西節度使高仙芝出兵教訓一下。自知打不過唐軍的石國便向大食國求援，而大食國早就想跟唐帝國扳一扳手腕，為了以防萬一，大食還叫上中亞地區的兄弟國家，集結20萬大軍準備討伐唐帝國。

唐軍得知訊息後，立刻商討對策，高仙芝不想坐以待斃，準備先發制人。高仙芝親率三萬人翻過蔥嶺，在茫茫沙漠中尋找西域聯軍的蹤跡，以便發動突襲。然而事與願違，兩軍在怛羅斯發生遭遇戰，唐軍在高仙芝的指揮下絲毫不弱下風，並且唐軍士兵軍事素養較高，戰鬥力極強，反觀大食聯軍則要散亂的多，再加上是多國混合部隊，指揮排程都有一定困難，戰役初期唐軍連戰連捷。

然而戰場上的形勢總是瞬息萬變你的，戰事前五天，唐軍攻無不克戰無不勝，然而隨著葛邏祿的叛變，唐軍形勢急轉直下。唐軍共計三萬人，其中兩萬是唐人，還有一萬是葛邏祿人，所謂非我族類，其心必異，還真沒說錯。葛邏祿人在大食聯軍開出的高價面前動搖了，從而改變整個戰場形勢。高仙芝正殺得興起，突然發現唐軍腹背受敵，被打個措手不及。幸好高仙芝臨危不亂，迅速組織撤軍，到無奈敵眾我寡，最終此戰以唐軍慘敗告終。

此役雖然唐軍敗了，但聯軍也遭受重創，聯軍二十萬之眾，只剩下13萬人，唐軍僅損失1萬餘人。更重要的是，唐軍戰場上的表現讓西域諸國驚歎不已，試想若不是葛邏祿臨陣倒戈，此戰聯軍必敗。再者，即便唐軍不與葛邏祿聯盟，僅憑兩萬唐軍對抗20萬聯軍，聯軍也絕無把握打贏。所以聯軍擊退唐軍後，仍不敢踏足大唐國土半步，唐軍餘威仍在其心理縈繞。