1950年12月4日，美軍陸戰一師5團和7團突破了志願軍的層層包圍逃到了下碣隅裡，7團團長利茲伯格喜極而泣。從柳潭裡出發到下碣隅裡只有22公里，他們整整走了77個小時，平均每小時只能前進300米。儘管在這條路上美軍又傷亡了1500人，但好歹是逃出來了，他不由得佩服起史密斯師長要7團1營離開公路的戰術。史密斯師長是非常小心謹慎的人，在戰前他就賭上自己的前途，非要在下碣隅裡修建一個簡易機場，理由是“可以運送給養和運走傷員”。他的上司、第10軍軍長阿爾蒙德奇怪的看著他問：“難道會有傷亡？”

美國動畫片《長津湖》中將志願軍刻畫成鬼魅，可見心裡陰影有多大

事實證明，下碣隅裡的機場正是陸戰一師得以逃脫的關鍵所在，沒有這個機場，陸戰一師的人一個也到不了興南港。從這個角度看，說史密斯挽救了整個陸戰一師也不為過。除了修建機場外，他還做了一個重要決定，那就是要求陸戰7團1營離開公路行軍。

志願軍認為，美軍只會在公路上作戰，以往的經驗也證明，離開了公路，美軍就是死路一條。但這次史密斯師長卻要打破常規，他命令7團1營離開公路，像志願軍那樣以越野行軍的方式直插德洞嶺，這的確出乎了志願軍的預料。

撤退中的陸戰一師

1營留下了全部傷患，又加強了一個連，全體士兵帶上雙份彈藥和4天的口糧，每人還背了一枚迫擊炮彈就發出發了。當天的溫度的零下24度，他們才出發不久，擋在他們前面的就是141。9高地。這個高地早就被志願軍佔領了，前進的路被截斷了。

營長戴維斯很快收到情報，高地上的志願軍已經三天沒有任何補給了，就算不餓死凍死，倖存下來的也不會有什麼戰鬥力。再加上是白天，美軍可以得到天空中支援，戴維斯決定強攻這個高地。然而情況卻出乎他的意料。在飛機、榴彈炮和迫擊炮的支援下，1營從清晨一直打到中午，又從中午打到下午都沒能拿下高地。儘管整個高地都籠罩在濃煙和大火中，怎麼看都不可能有活的生物，但每當美軍接近時就會被猛烈的手榴彈打下來。

手榴彈是志願軍少有的重火力之一

得知訊息的利茲伯格急了，他對戴維斯吼道：不能按時開啟德洞嶺這個鎖，整個一師都要完蛋。戴維斯又組織起最後的進攻，他把4個連近900人全部投了進去，又加強了飛機和榴彈炮的支援，終於在晚上七點三十分佔領了141。9高地，陣地上的志願軍全部犧牲。

打了勝仗的戴維斯高興不起來，還沒有到達目的地就傷亡慘重，看到被汗水溼透衣服計程車兵們，他知道如果在野外過夜，這些人一定會被凍死。於是他決定向志願軍學習，夜間行軍。從來沒吃過苦的美軍叫苦不迭，不斷有人掉隊，不斷有冷槍射來。一發子彈擦過戴維斯的頭皮，差點把這個未來的少將打死。他在日記裡寫道：到處都是中國人的工事和冷槍，嚴寒讓人麻木。我剛剛躲在雨衣裡辨明瞭方向，掀開雨衣就忘記了要幹什麼，不得不又重來一次。但我們的行動真的起到了作用。

風雪中等待撤退的陸戰一師

2日拂曉時分，1營到達了德洞嶺。他們同樣遭到了志願軍的頑強阻擊，直戰到中午11時，他們才和趕到的2營F連一起佔領德洞嶺，通往下碣隅裡的道路徹底打通了。

3號，陸戰5團和7團趕到了德洞嶺，由於傷員太多，所有的車輛上都擠滿了傷員，兩個團長只能步行。頭頂的飛機不斷的報告志願軍的位置和兵力，所有人都行色慌張。陸戰隊的飛機一天出動了近200架次，向一切他們認為可能有中國人的地方投下炸彈。

撤逃中的陸戰一師

當他們終於趕到下碣隅裡時，《紐約先驅導報》女記者希金絲寫道：第五團的默裡中校，像落魄的亡靈一樣眼神空洞，士兵們的衣服破爛不堪，有的還光著腳……。看到報道的許多美國人都認為，能從中國人的包圍圈中逃出來，這是一次“史詩般的壯舉”。

史密斯師長，是他挽救了整個陸戰一師

第5團的默裡團長在日記裡寫道：開啟血路的五天五夜就像是一場噩夢，是陸戰隊從沒有過的最壞的時刻，在柳潭裡的每天晚上我都會想，這可能是我活著的最後一天。