央廣網北京6月29日訊息 據中央廣播電視總檯中國之聲《新聞超連結》報道，6月25日，來自河北地質大學、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、英國倫敦自然歷史博物館的科學家在開放獲取期刊《創新》上發表文章，認為1933年在哈爾濱發現的一枚古人類頭骨化石代表了一個全新的古人類支系，並將其命名為“龍人”。

研究團隊認為，這一支系可能是與現代人關係最為密切的古人類物種，比尼安德特人與我們更為親近。這一重大發現可能重塑我們對人類演化的理解。

不過該研究成果在釋出後也受到了學術界的一些質疑，比較有代表性的觀點認為，龍人不可能是直立人的亞種，但可能是早期智人中的丹尼索瓦人的亞種，最終身份的判定要等待DNA測序的結果。

如何透過一塊頭骨判斷這是來源於一個新人種？龍人與智人關係的新發現具有什麼樣的價值？龍人又是如何消亡的？

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龍人長什麼樣？

從大小上看，龍人的頭顱比我國以往發現的顱骨化石要大得多。從面容上看，龍人的眉脊長而粗厚，眼睛大而深邃，額頭則較為低矮，沒有明顯的球形隆起。龍人研究團隊首席科學家、河北地質大學特聘教授季強表示，這些都是龍人的原始性特徵，其也具有許多的進步特徵，即智人具有的特徵，如：扁平的面頰骨、較淺的犬齒窩、小而短的臉。從體型上看，龍人的體型普遍高大。雖然目前只發現了一個龍人頭骨，但研究者可以依靠當下的解剖學技術推測龍人種群的平均體型。龍人生活在哈爾濱地區，較為寒冷的自然環境與落後的工具製造水平使得龍人必須依靠自身力量與不利環境作鬥爭，體型高大、肌肉發達的龍人擁有更加有利的生存條件。

龍人和他的生活環境（趙闖 繪）

龍人是一個全新的人種嗎？這會推翻非洲起源說嗎？

在古生物的研究中，研究者通常根據遺留下的骨骼來推斷某種古人類化石是否屬於新人種。此次龍人骨骼特徵上的一些進步因素並未反映在之前的古人類化石中。由此，季強及其研究團隊推斷龍人屬於新人種。但也有專家質疑龍人並不是新人種，而是丹尼索瓦人。面對質疑，季強表示，龍人的氨基酸確實與夏河人，即中國的丹尼索瓦人相近，但氨基酸相近並不足以證明龍人屬於丹尼索瓦人種，詳細的結果還需進行DNA測序來予以進一步確證。

在龍人被發現前，西方學者普遍認為起源於非洲的海德堡人是尼安德特人和智人的共同祖先。尼安德特人是與智人關係最密切的人種，二者被視作姊妹種群。但龍人的出現取代了尼安德特人的位置。根據譜系分析發現，相比於尼安德特人，龍人與智人的關係更加緊密，龍人和智人重新構成姊妹種群。他們擁有一個共同的亞洲先祖，這一亞洲先祖與海德堡人的關係將會影響智人的非洲起源說。

究竟是起源於非洲的海德堡人與智人的關係更為密切，還是龍人與智人的共同亞洲先祖與智人的關係更為密切，一切尚在迷霧之中，還需研究者在找到亞洲祖先後形成一個全新的演化譜系圖，透過新的譜系分析確定智人的先祖。

龍人是如何消亡的？

雖然龍人與智人關係密切，但龍人與智人存在基因交流的可能性較小。即使存在基因交流，二者也難以延續後代，因此龍人的基因幾乎不可能存在於現在的人體中。

龍人消亡的具體原因尚未明晰，但根據季強推測，龍人的突然消亡可能與其大腦的發育狀況有關，龍人的腦容量雖與現代智人相當，但他們的顎面很低，顱頂極平，大腦呈前後生長態勢，而智人的大腦多是向上生長。

除此以外，也可能是智人的發展速度快於龍人，在物競天擇的自然規律下，智人最終取代龍人生存了下來。

監製：梁悅

記者：鶴佳

編輯：楊揚 潘雨薇