孫堅把家眷留在九江郡壽春縣，在淮、泗一帶招募了一些士兵，加上跟隨他在下邳縣當差的同鄉少年，共得精兵一千人，隨朱儁南征北戰。

孫堅作戰彪悍兇猛，常常置生死於度外。

一次，他乘勝追敵，單騎深入，亂軍之中受傷墮馬，臥於草中。

當時，兩軍交著，敵我難分，大家都不知道他在什麼地方。

幸虧他所乘戰馬十分靈醒，跑回軍營，咆哮嘶鳴。

他的屬下跟在馬屁股後面，一路找去，才在亂草叢中發現了滿身是傷的他。

孫堅回營只養了十幾天，傷勢略好，又奔赴戰場。

後來，朱儁設計進攻宛城。

孫堅獨當一面，率軍進攻，身先士卒，冒著漫天矢石，率先登上城牆，攻下了宛城。

朱儁把孫堅的事蹟呈報給東漢朝廷，孫堅被任命為別部司馬。

黃巾首領張曼成自稱“神上使”，擁兵數萬，殺南陽郡守褚貢，屯駐宛城（今河南南陽）百餘日。

繼任太守秦頡斬殺張曼成，擊退黃巾軍。

黃巾餘兵又舉趙弘為帥，周邊農民群起響應，越聚越多，達到十幾萬人。

朱儁、荊州刺史徐璆和秦頡合兵，共一萬八千多人，進擊趙弘，從六月戰到八月，始終不能取勝。

這時有人上奏，要召朱儁回京，追究其久戰不勝的責任。

司空張溫上疏勸阻，說：“當年秦用白起，燕任樂毅，都是曠年持久，才能夠克敵。朱儁討潁川，已經有功效，率部南征，計劃已定，臨陣換將，這是兵家所忌，應該給他時間，讓他成功。”

漢靈帝同意了張溫的建議，沒有召回朱儁。

朱儁因此揮兵急攻宛城，殺死了趙弘。

黃巾軍又以韓忠為帥，仍然佔據宛城。

朱儁兵少，知道不可力敵，於是解散城圍，紮下營壘，面對城內築造土山，鳴鼓吶喊，擺出進攻城西南的態勢。

黃巾軍不知是計，全都趕赴西南應敵。

朱儁卻親率精兵五千，進攻東北，將士個個奮力爭先，登城而入。

韓忠退守小城，驚懼非常，請求投降。

朱儁的司馬張超及徐璆、秦頡都建議受降。

朱儁不同意，說：“打仗這種事，有時候看上去表面形勢都差不多，實際情況卻千差萬別。秦末的時候，天下紛亂，各為其主，所以主張勸降，優待投降者。現在海內一統，只有黃巾造反，納降不能使人向善，討伐他們才足以懲惡。現在如果接受他們的投降，會滋長他們造反的意念，讓他們產生打得贏就打，打不贏就乞降的想法，這是縱敵長寇的策略，不是良計。”

說完，下令急攻，但一連數日，都未能攻克。

朱儁登上土山，瞭望黃巾營壘，對張超說：“我知道攻敵不克的原因了。你看，賊人的外圍堅固，內營逼急，求降不得，想出也出不來，所以他們迫於形勢，只能殊死戰鬥。萬人一心，尚且

於是朱儁下令撤圍。

韓忠一見城圍被解，果然引軍出戰。

朱儁乘勢進擊，大破其軍，追擊十餘里，斬殺黃巾軍無數。

韓忠只好投降，被秦頡殺死。

黃巾餘眾眼看投降也不是辦法，又以孫夏為帥，再次佔據宛城。

朱儁進攻，孫夏敗走。

朱儁縱兵追擊，在西鄂（今河南南陽北）的精山（今河南南陽西北）再次大敗孫夏，擊殺黃巾軍數萬。