一戰的烽煙剛剛散去，整個世界經濟在經歷了相對穩定的發展時期後，供需矛盾加劇，又陷入了一場全球性的的經濟危機之中。

在一片蕭條中，德意兩國的法西斯黨紛紛上臺，進行政治經濟上的改革。此時的世界早就被老牌資本主義瓜分殆盡，義大利在墨索里尼上臺後蠢蠢欲動，在1935年以邊界衝突為由侵略了阿比西尼亞（衣索比亞）。

值得一提的是，阿比西尼亞並不是拿著長矛的非洲土著。他是一個君主立憲制國家，也是當時非洲少有的非殖民地國家。阿比西尼亞陸軍是一支擁有40萬以上的軍隊的現代化陸軍。

於是義大利人在投入23萬軍隊，並配備了650輛坦克和158架飛機的情況下，毫不意外的戰敗了。神奇的意軍受到全世界人民的注視，上了各國的頭版頭條，這畢竟是近代史以來，第一支被非洲人擊敗的帝國主義軍隊，創造了多項歷史記錄。

軍事行動雖然失敗了，但是義大利軍隊的侵略行徑卻遭到了各國政府的譴責 。國聯認定義大利軍是侵略行為，英國更是對義大利武力威懾，要求其不得擴大戰爭。而義大利內部都認為這場戰爭毫無意義，不但讓義大利脆弱的國際關係雪上加霜，甚至有可能把義大利拖入同英法的戰爭，那對國力遠不如其他老牌資本主義國家的義大利來說將會是是滅頂之災。

國聯各國對義大利實行了貿易禁運，這包括了武器，石油和其他戰略物資。而希臘、土耳其和南斯拉夫等國，為防止義大利的擴張主義，於1936年同英法簽訂地中海互助條約。條約規定了如果意軍的軍事行動威脅到某一締約國時，彼此守望相助。

英國的武力示威和東地中海的反意浪潮使墨索里尼想起了希特勒。他向德國駐羅馬大使暗示，義大利承認德國對奧地利擁有主權，而德國在阿比西尼亞問題上支援義大利。希特勒再三思量後同意了給義大利以一定程度的支援，著對於在外交上已經被孤立的義大利是很大的支援，也間接的影響了後來軸心國的形成。

獲得了德國的志願後，義大利人突然有了底氣，在使用了大量現代軍事裝備甚至化學武器後，最終吞併了阿比西尼亞。但是這並不是結束，而是另一次戰爭的開始，阿比西尼亞人將意軍視為侵略者。意軍所到之處，人們把食物藏於地下，把水井填死，這使得缺乏現代化補給的意軍非戰鬥減員嚴重。

歐戰爆發以後，阿比西尼亞地區的意軍惶恐不已。在英軍的打擊下於41年全部投降，至此這場持續了6年的非正義戰爭以意軍的完全失敗告終。