一部太平天國曆史跌宕紛攘，因為洪秀全的昏庸無能，很多有才幹又有忠心的朝臣將領都備受委屈。比如石達開，在天京事變中全家被殺，又被逼出走；又比如李秀成，總是被洪秀全猜忌懷疑；還有陳玉成安慶失守後被革職，以至於無處調兵而被誘捕……可是他們都官高爵顯，擔任過最高軍事統帥，有過風光顯赫的時候，他們的委屈打包加在一起，都比不上羅大綱的委屈鬱悶。

在太平天國的高階將領，羅大綱是最特別的一個，也是最全才的一個。

太平天國起自廣西，除了兩個拜上帝教的創始人洪秀全和馮雲山是廣東人外，從將領到士兵，大都是廣西人。但羅大綱不同，他是廣東揭陽人。

羅大綱大約生於1810年，因生活無著，少年時便顛沛流離，在江湖上輾轉求生。豐富的人生經歷讓他越加精明能幹、視野開闊。後來，他加入了秘密組織天地會，逐漸成為一方首領。後來，羅大綱來到廣西，在1847年率眾起事，因為智勇雙全又特別愛護百姓，得到部眾擁護，實力越來越強，以至於攻州佔縣，聲勢浩大。但羅大綱不是尋常的土匪，他有著極清醒的政治頭腦。天地會山堂林立，缺乏統一有號召力的政治主張，雖然看起來很熱鬧，卻沒有前途。他注意到在廣西密謀起事的拜上帝會，覺得他們有目標有綱領且紀律嚴明，這才是打天下的模樣，於是毅然捨棄了天地會，在金田起義後率領部眾加入了太平軍。

當時和羅大綱一起加入太平軍的天地會頭目有五六個，可大多數都受不了太平軍嚴格的軍規，紛紛離去。（當然離去的也都沒什麼前途，要麼投降清軍被當做炮灰，要麼被剿滅）只有羅大綱和另一支天地會的女首領蘇三娘留了下來。

但太平天國以宗教為紐帶，對於天地會系統的羅大綱並沒有給予信任和重用，只給了一個“軍帥”的低階官職。不過羅大綱並不在意官職高低，一心一意幫助太平天國打江山，奉獻出自己全部的聰明才智。

拜上帝會的會員原本都是普通百姓，要訓練成為一支軍隊還需要時日。可羅大綱的部眾卻是久經戰陣計程車兵，所以就算官職不高，他的重要作用卻是不能忽視的。從羅大綱加入太平軍後，便開始擔任最危險、最攻堅的先鋒。從廣西到南京，羅大綱始終戰鬥在最前線。太平軍佔領的第一個縣城永安，就是羅大綱一舉攻佔的；半年後從永安突圍，亦是羅大綱在深夜冒大雨衝破清軍重兵把守的險關，才有後來的勝利進軍。

羅大綱不僅能征善戰，還極有戰略眼光。太平軍定都天京後，派出了一支北伐軍，想要攻取北京。羅大綱當即表示反對，他說，如果想要進攻北方，就得先平定中原地區的河南。如果不佔河南，那就要先把南方九省佔領鞏固，沒了後顧之憂才可以分三路北伐。現在這樣，是懸軍深入，又沒有後援，怎麼可能成功？！羅大綱的見解十分正確，當初朱元璋定都南京後就是先平定了南方在北伐取得勝利的。無奈洪秀全、楊秀清根本不聽羅大綱的正確意見，以為靠一支孤軍就能輕易獲勝，最終慘敗。

羅大綱還擁有極強的政治經濟和外交才能。定都天京後，羅大綱奉命東征，攻佔了軍事要地鎮江，並在此鎮守。他加固城防，也活躍經濟，讓百姓安居樂業。鎮江位於太平天東部的前哨，首先與來偵查的英法美等國面對，羅大綱在守衛鎮江的同時，自動成為第一個未被任命的“外交官”。1853年4月，英國公使文翰沒有預先通知，就帶領隨員來到鎮江江面，有清軍炮船尾隨而來，並向鎮江發炮。守衛太平軍立刻還擊。眼見太平軍如此強硬，文翰只能趕緊寫信，宣告“中立”態度，請求訪問。此後羅大綱與英法美等各國的使節和傳教士或者致書往返，或者當面會談，羅大綱的態度都是不卑不亢，既表達願意與各國友好相處，“通商不禁”的政策，又堅定拒絕鴉片，同時不懼威脅挑釁。他的表現不僅秒殺清朝官吏在洋人面前的卑躬屈膝，也勝過了太平天國楊秀清、韋昌輝等不切實際、盲目自大的外交態度。羅大綱的見識氣度也征服了洋人，好幾個洋人自發投入了他的麾下，羅大綱成為太平軍中第一個擁有洋部將的將領。

1854年3月，西征戰場吃緊，羅大綱奉命離開鎮江，轉戰安徽江西。直到此時，羅大綱才升為冬官正丞相，而沒什麼才略、又經常打敗仗的秦日綱、胡以晄等人已經封王，兩相對比，差距太大了。

但羅大綱不計較這些，依舊以勇敢頑強的姿態投入每一場戰鬥。1855年冬天，太平天國在翼王石達開的領導下，打敗了氣勢洶洶的湘軍，取得了“湖口九江大捷”，逼得湘軍主帥曾國藩要投水自殺（被部下攔住）。這場戰役人們只盛讚石達開的指揮，卻不知此時羅大綱就在石達開左右，雖然歷史未曾記載，但謀劃一定有他的參與。歷史明確記載，羅大綱親臨一線，統帥水路大軍與湘軍大戰，在這場決定太平天國生死存亡的戰役中，他發揮了重要作用。

無論如何，羅大綱應該在1855年末到1856年初去世，此時他的官職依舊是冬官正丞相，是高階將領中排位最低的。

羅大綱如此優秀，卻始終未被重用，連敵人都發現了甚至不解，還在書中編了他對此的怨言。十年後，湘軍攻佔天京，曾國藩特意問被俘的李秀成，羅大綱為何沒有封王？李秀成回答說，“其事甚亂，無可說處。”李秀成那時候還是中級官員，也許真不知道；也許知道，但不便對敵人詳細說明。

這樣一個既能衝鋒陷陣，又有戰略眼光，既能安民主政，還善於外交的人才，在太平天國竟然得不到重用，始終把他當作一個偏將使用，以至於怎麼死的，在哪死的都眾說紛紜，實在太令人惋惜了。

後人論及太平天國曆史，常常說如果馮雲山不死，蕭朝貴不死，天京事變會怎麼樣？太平天國的歷史怎麼樣？懷抱了無限美好的幻想。其實他們早就位居高位，該表現的政治軍事才能都表現出來了，就算不早死，太平天國的歷史也未必能夠改寫。可這麼優秀的人才羅大綱如果能被重用，那是真不一樣。他一定能夠更充分地發揮自己的政治、軍師乃至外交才能。哦，羅大綱還出身天地會，在江湖上有著深廣的人脈，一定可以避免很多失誤，聯絡更多的反清同盟，如此，太平天國的歷史才真的有可能被改寫……

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