火星上的水手峽谷近景照片。

東非大裂谷你應該聽說過，然而它和火星上巨大的水手峽谷相比，還差很遠。

《今日美國》1月5日報道，美國國家航空航天局（NASA）稱，水手峽谷沿著火星赤道延伸約2500英里（約4000公里），如果位於美國，將從紐約延伸至舊金山。峽谷底部比周圍平原要低7英里（約11。2公里），其深度類似於馬裡亞納海溝。

這是太陽系中最大的峽谷，來自火星勘測軌道飛行器的新影象揭示了其巨大尺寸的細節。

這些照片是使用HiRISE（高解析度成像科學實驗照相機）拍攝的。這是迄今為止人類傳送到另一個星球上的功能最強大的相機。亞利桑那大學表示，這是火星勘測軌道飛行器上搭載的六個儀器之一。

據《生活科學》報道，儘管水手峽谷有一些令人歎為觀止的照片，但科學家們仍然不確定這個巨大的峽谷複合體是如何形成的。

Tithonium峽谷（火星水手峽谷的一部分）被沉積層的斜線劃破，這可能揭示了火星古時候冰凍和融化的週期。

‘’與地球上的大峽谷不同，水手谷可能不是由數十億年的激流沖刷而成；這顆紅色星球太熱太乾燥，不可能容納一條大到足以穿透地殼的河流。‘’《生活科學》說。

歐洲航天局表示，該峽谷的很大一部分可能是在數十億年前形成的，當時附近的塔西斯火山群首次在火星噴發。

NASA說：‘’在火星最初的十億年裡，當塔爾西斯火山群隆起的岩漿膨脹時，周圍的地殼被拉伸，撕裂，最終坍塌成水手峽谷的巨大窪地。‘’

據《科學時報》報道，塔爾西斯火山群是太陽系最大的火山奧林匹斯山的所在地。

《生活科學》報道說，對這些高解析度照片的進一步分析，將有助於解開太陽系最大峽谷的起源之謎。

瀟湘晨報記者朱宗威 編譯報道

【來源：瀟湘晨報】

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