當地時間2019年1月3日伊朗革命衛隊“聖城軍”最高指揮官卡西姆-蘇萊曼尼將軍1月3日凌晨在巴格達國際機場遭被美軍無人機發射的導彈襲擊，當場身亡。同時遇襲身亡的還有他多年來的副手，伊拉克人民動員組織領導人等多人。

執行這次襲擊的無人機正是有著“死神”稱號的美國MQ-9無人機，MQ-9無人機是一款由通用原子航空系統為美國空軍所開發的無人機。MQ-9是由MQ-1掠奪者式改進而成的進階機種，但尺碼更大、載重更重，具有長滯空時程、高海拔監視的能力，有別於前代機種原本是開發作為偵察用途但轉用於主動攻擊目標，MQ-9是第一款專門設計作為獵殺用途的無人機。其單臺造價高達1600萬美金。

MQ-9無人機擁有6個武器掛架，最多可同時攜帶4枚AGM-114地獄火導彈以及2枚500磅（230千克）GBU-12“鋪路二型”鐳射制導炸彈。除此之外，未來還將具備裝載聯合直接攻擊彈藥（JDAM）以及AIM-9響尾蛇導彈的能力。

在動能方面MQ-9收割者使用一臺功率為900馬力的渦輪螺旋槳發動機，該發動機是一種通用於飛機上的燃氣渦輪發動機，渦槳發動機的驅動原理大致上與使用活塞發動機作為動力來源的傳統螺旋槳飛機雷同，是以螺旋槳旋轉時所產生的力量來作為飛機前進的推進力。而且該戰機的飛行速度可以達到MQ-1 捕食者的三倍。

回到此次“斬首行動”，根據美國媒體披露，執行和策劃此次行動的是並非美國軍方，而是美國中央情報局（CIA）。CIA在行動前臨時向美國軍方借來死神無人機，關鍵的是執行此次行動的這架無人機需要從美國駐中東的軍事基地出發，而最近的基地離巴格達國際機場也要570公里，也就是該無人機飛行速度需要超過450公里，否則該任務難以實施，可見死神無人機在效能上和其強大。在導彈襲擊上也準確命中蘇萊曼尼的車隊，沒有任何逃脫的空間。

有軍事航空專家表示，MQ-9無人機可由兩名地面人員操控，飛行時“幾乎靜音”，被追蹤的目標人員根本意識不到它的迫近。同時無人機還可以實時將飛行時監控的畫面迅速傳回美軍部署在全球各地的指揮中心。