唐安史之亂後，宦官勢力開始坐大，他們掌握禁軍，甚至任意廢立皇帝或殺死皇帝，唐憲宗和唐敬宗先後被宦官殺死。

安史之亂

唐文宗名李昂，系唐憲宗之孫，唐穆宗次子，唐敬宗之弟，恭儉儒雅，博通群書。唐敬宗遊樂後宮，喜怒無常，被宦官殺死，宦官乃扶持李昂登位。他在位十三年，在位時期曾對朝中牛僧孺、李德裕兩黨形同水火的鬥爭頗覺厭煩，曾有“破山東賊易，破朋黨難”的感嘆。

唐文宗

初時，他有心改革朝政，破除宦官專權的積弊，提拔、起用鄭注、李訓，謀奪宦官軍政二柄，企圖完全消滅宦官勢力。但被宦官察覺，“甘露之變”中，宦官劫持文宗，以鄭注、李訓為首的與謀大臣一千多人均被處死或流放。

唐文宗在勤政殿

此後，朝中大權由宦官把持，宰相行文書而已。文宗被宦官長期軟禁在宮中，長期不得接見大臣，失去了自由。他一籌莫展，長期飲酒求醉，曾賦《宮中題》詩一首道：“輦路生秋草，上林花滿枝。憑高何限意，無復侍臣知。”這詩把他彷徨、失悶、孤獨的悲情如泣如訴的表達出來，“九五之尊”的地位，“階下之囚”的境遇，反映出封建宮廷中的冷漠、陰險、殘酷的鬥爭。

敲響大唐喪鐘的甘露之變，血流成河

唐昭宗李曄，唐懿宗第七子，唐僖宗之弟。僖宗末年病篤，昭宗為權定觀軍容使宦官楊復恭所擁立。唐自黃巢亂後，各地軍閥割據，朝廷則宦官專權。昭宗初亦有興復之志，而外患已成，愈演愈烈，內而權宦朋黨紛爭，朝廷卻得不到有遠見的賢佐，昭宗亦慨然思得有賢臣輔佐，但空有其心，而用非其人。

唐昭宗喜歡讀書和寫文章，尤其重視儒術。即位之初，尊禮大臣，勵精圖治，討伐不臣的西川節度使陳敬瑄和河東節度使李克用，希望恢復大唐的雄風。

唐昭宗劇照

但是，各地軍閥擁兵自重，蔑視朝廷。乾寧二年（895年），鳳翔節度使李茂貞指使宦官殺死宰相崔紹緯，移師長安，昭宗被迫逃出都城長安尋求庇護。乾寧四年春，昭宗被李茂貞的盟友鎮國軍節度使韓建所劫持，車駕幸華州。其年秋，昭宗有《菩薩蠻·登華州城樓》詞：“登樓遙望秦宮殿，茫茫只見雙飛燕。渭水一條流，千山與萬丘。遠煙籠碧樹，陌上行人去。安得有英雄，迎歸大內中？（一作迎孥歸故宮）”（《唐詩紀事·中朝故事》）

取代大唐，殺死唐昭宗的後梁君主朱溫

又一首雲：“飄飄且在三峰下，秋風往往堪沾灑。腸斷憶仙宮，朦朧煙霧中，思夢時時睡，不語常如醉。早晚是歸期，穹蒼知不知？”此亦可知其輾轉流亡時困於宮禁、戰慄不安、似醉似痴，盼望著有賢人相助的情景。

南唐尉遲偓《中朝故事上》雲：“上（指昭宗）鬱鬱不樂，時登城西齊雲（疑為樓名）眺望。明年（四年）秋制《菩薩蠻詞》二首。”

唐文宗與唐昭宗聰敏幹練，有雄心壯志，如果生在安定的時代，絕不失為有作為的君主。但在唐末內憂外患的環境下，卻空有一腔抱負。