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今天的三國成語故事見於《華陽國志·劉後主傳》，時間是在蜀漢五年（公元262年），相關人物分別為姜維、劉禪和黃皓。原文如下：

大將軍維惡黃皓恣擅，啟後主，欲殺之。後主曰：“皓趨走小臣耳，往董允切齒，吾常恨之，君何足介意。”維本羈旅自託，而功效無稱，見皓枝附葉連，懼於失言，遜辭而出。後主敕皓詣維陳謝。維說皓求沓中種麥，以避內逼。

這段記載的大意是：大將軍姜維痛恨黃皓的囂張擅權，上奏後主劉禪，建議殺掉黃皓。劉禪卻對姜維表示：“黃皓只不過是一個小臣。從前董允曾對他咬牙切齒，我也非常不喜歡他，你又何必介意呢？”姜維本是羈旅之臣，未能建立功業，眼看黃皓的關係錯綜複雜，擔心失言，便辭謝而出。不久，後主劉禪下令讓黃皓拜見姜維謝罪。姜維則告訴黃皓請求到沓中去種麥子，實則是避免受到黃皓的迫害。

本文要介紹的三國成語，便是文中所提到的“枝附葉連”，意為像樹枝和樹葉一行，互相依附連線，比喻人際關係錯綜複雜。這也是《華陽國志》作者常璩所首創的一句成語。

姜維雖然是一員降將，但深受諸葛亮信任，成為蜀漢帝國的軍事統帥，可謂兵權在握。但他為何會懼怕宦官黃皓呢？關鍵就出在“（姜維）見皓枝附葉連”這句話上。

據《三國志·董允傳》記載：“後主漸長大，愛宦人黃皓。皓便辟佞慧，欲自容入。允常上則正色匡主，下則數責于于皓。皓畏允，不敢為非。終允之世，皓位不過黃門丞。”這樣就意味著直到董允病逝的蜀漢延熙九年（公元246年），黃皓還沒有形成自己的勢力，不足以影響蜀漢政局。不過，這一情況在董允死後發生了巨大的變化。《三國志·陳祗傳》載：“陳祗代允為侍中，與黃皓互相表裡，皓始預政事。祗死後，皓從黃門令為中常侍、奉車都尉，操弄威柄，終至覆國。”

黃皓都有哪些支持者和黨羽呢？除了上面提到的侍中陳祗之外，這份名單中還有尚書令董厥及時任衛將軍的諸葛亮之子諸葛瞻等人。據《三國志·諸葛亮傳》注引《異同記》載：“瞻、厥等以維好戰無功，國內疲弊，宜表後主，召還為益州刺史，奪其兵權。”

諸葛瞻為何父親的得意門生薑維不滿並企圖罷免其兵權？說到底就一句話，諸葛瞻認為憑藉自己的能力足以富國強兵，他瞧不起姜維這位父親的門生，想取而代之。可悲的是，儘管姜維的能力不強，諸葛瞻更是連姜維的水準都無法企及，僅僅是一位眼高手低的無能之輩。

參考書籍：《華陽國志》、《三國志》