中華民族歷史上最霸氣的一句話“凡日月所照，江河所至，皆為漢土”。

秦始皇雖然開創了中華民族真正意義上的大一統，但也要靠修萬里長城來抵禦匈奴人。漢高祖劉邦，曾經放倒了勇武蓋世的西楚霸王項羽，卻也差點在白登山被匈奴人活擒，最終只能靠送錢、和親來平事。然而從漢武帝開始，卻把匈奴人這貨給打殘了，漢宣帝文武並用，一面派鐵騎征討，另一面分化匈奴人，並做出了中國歷史上最霸氣的事——“定胡碑”， “凡日月所照，江河所至，皆為漢土”。漢軍的強大，讓匈奴再不敢南下牧馬，甚至是戰亂紛紛的三國時期，也沒有匈奴入侵。

漢代之所以能戰勝匈奴，一方面是國力強盛，一方面是軍隊戰鬥力爆表，特別是大力發展騎兵。漢武帝有兩支天子禁衛軍部隊，類似於今天的精銳或者特種部隊，直接聽命於天子，主要負責皇帝的宿衛和出行。這兩支部隊一隻叫“羽林”，一隻叫“虎賁”。

漢武帝時期是騎兵大發展的時期，騎兵的戰術和盔甲器具都有了跨越式的發展，羽林騎是漢代當時騎兵戰術和科技技術的巔峰之作，是騎兵部隊中的精銳。羽林騎從北地六郡的良家子弟裡選取，然後父死子替。北地六郡，都是與胡人交界的地方，當地子民崇尚習武，大多嫻熟弓馬。羽林騎是一支標準的職業軍人，他們子替父職，一輩子把軍人當成職業，騎術精良，作戰勇猛。漢代騎兵穿的鎧甲主要有2種，魚鱗甲和鎖子甲，最輕的也要11公斤以上，主要配備武器是弓、弩、長矛、斧、大刀等。而且不僅士兵要穿鎧甲，馬也要穿，騎兵更是還佩戴面具，從上到下都是精光耀眼。中國冷兵器時期，尤其漢代，是非常少重騎兵的，主要因為鐵器不發達，弄不來那麼多鎧甲器具。

羽林騎的最後記載則是在三國中，丁原作為羽林騎長官，被派往幷州駐紮。羽林騎我們又知道是皇帝的禁軍，是應該駐紮在京城的，那麼丁原派去幷州幹嘛？幷州是什麼地方，羽林騎士兵來源的六郡之地，而且張遼傳也描寫，張遼被丁原選拔出來，而且被派出去募兵。丁原去募兵選的人，諸如呂布、張遼，這都是後來名震天下的豪傑。丁原在幷州和河內的主要工作就是選拔武勇之士，呂布任主簿的工作就是練兵，訓練羽林騎。呂布自己也誇口，說他將騎兵，天下無敵。這就說明呂布手下有一隻精銳的騎兵部隊，應該就是羽林騎。而且他常年在塞外培訓新兵，擅長騎兵部隊的訓練和建設。，手下的精銳部隊陷陣營，應該是重灌騎兵。從陷陣營僅有的描述上看，說他們鎧甲鬥具皆精良。

曹操曾評價官渡之戰時的軍力對比，本初馬鎧三百具，吾不能有十具。袁紹當時那麼大勢力，馬鎧也不過三百具，而陷陣營七八百人，鎧甲鬥具皆精良，這就非常可怕了，難怪陷陣營攻無不克，難怪呂布為天下忌憚。呂布有次跟袁術交戰，數戰數勝，打到袁術軍不敢再打，呂布於是得意洋洋率兵在淮水北岸哈哈大笑，並且寫了一封信給袁術，說“足下恃軍強盛，常言猛將武士，欲相吞滅，每抑止之耳！布雖無勇，虎步淮南，一時之間，足下鼠竄壽春，無出頭者。猛將武士，為悉何在？”

呂布死前曾對曹操說，“明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。”而曹操不僅不反駁，反而聽了這話很是動心。可見呂布並不是在吹牛皮，呂布在訓練和指揮騎兵方面，的確是天下第一。這也造就了後來曹軍主力——虎豹騎。

虎豹騎不僅僅裝備是當時最好的，單兵作戰能力也是最高的。《三國志》說虎豹騎計程車兵全都是從全軍挑選出最為精悍的百夫長，所以一兵可抵一將。他們一身的精緻魚鱗戰甲，手持加長型衝鋒長槍，腰中還插百鍊首環刀，胯下戰馬也是從北方遊牧民族買來的馬種。

“虎豹騎”分為“豹營”和“虎營”兩支騎兵部隊。在這一動盪時期，虎豹騎參戰極多，並且立下了赫赫戰功。官渡之戰時，曹操袁紹僵持半年之久，袁紹用兵十萬鎮守官渡，十月，曹操讓曹洪、荀攸守營，親自率領虎豹騎五千人，偷襲烏巢，燒了袁紹的糧草，最終只用了兩萬人奠定了勝利。打敗袁紹，帶走了傳說中的美女“甄宓”。在著名的赤壁之戰之前，曹操拿下荊州，劉備帶著部隊和百姓跑路，而曹操派曹純又是帶了這五千虎豹騎精銳，追了一天一夜，跑了三百餘里，在長坂坡這個地方追上了劉備，這一仗劉備幾乎全軍覆沒。

對於北方的匈奴，曹操曾經一戰陣斬其蹋頓單于和一大群名王，光俘虜就抓了二十多萬，蔡文姬能夠嫁到匈奴再回來改嫁曹操部下屯田都尉董祀，有一半是出於曹操的威懾力。為了防止這些漢化的匈奴再形成統一的力量，曹操將匈奴分成左、右、南、北、中五個部落，分別安置在陝西、山西、河北一帶。其次，曹操採取懷柔政策，鼓勵匈奴人出仕，讓他們自己推舉人才。曹操從匈奴的牧民中徵調壯丁，叫做“義從胡”和“勇力吏兵”‘他們的家屬也都可以遷移到鄴城居住，徹底解決了匈奴軍團士兵的後顧之憂，也解決了曹操的後顧之憂。

匈奴首領在鄴城吃喝玩樂“樂不思匈”，精壯士兵又被徵調到前線，連續兩招奏效，匈奴其實已經名存實亡了。一部分匈奴人不願被招安，他們騎著矮馬，挎著弓箭，一路向西燒殺搶掠，征服了許多部落。他們擊敗了日耳曼人，衝進羅馬帝國的版圖，最終導致羅馬帝國的崩潰，歐洲人將這群匈奴人喚作“上帝之鞭”。