黃帝戰蚩尤的故事家喻戶曉，但你知道黃帝和蚩尤究竟因為什麼打起來的嗎？

黃帝和蚩尤大戰的直接原因，是為了爭奪解州（山西運城）的鹽池。在農耕時代，鹽屬於戰略物資，人無鹽吃則浮腫，而解州恰恰是上古時期中原大地最主要的產鹽地。

而春秋時期齊桓公之所以能率先開創霸業，最關鍵的一條就是齊國佔據

“漁鹽之利”，採納管仲鹽鐵專營之法。

所謂

“專營”，就是由官府壟斷鹽和鐵的經營權，民間私自販鹽都屬重罪。從商鞅變法強秦，再到漢武帝削諸侯擊匈奴，無不以鹽鐵專營作為重中之重。正如時人所說：“鹽鐵之利，所以佐百姓之急，足軍旅之費，務蓄積以備乏絕，所給甚眾”。

所以，後世每一個新興王朝都將掌握鹽鐵之權視作充實國庫的 “財富密碼”。

但到了北宋時期，因為冗官冗兵，朝廷的開支逐年暴增，加上宋徽宗揮霍無度，宋朝的國庫幾近空虛。為了快速斂財，北宋著名的奸臣蔡京就在

“鹽”上動起了心思。

他將歷朝歷代都推行的

“鹽”專營制度改成了通商制，規定商人只要向官府繳納一定數額的錢，就可以獲得一張憑證“引”，拿著這張“引”就能到鹽產地換取食鹽進行販賣。

蔡京發明的這條斂財招數可謂收到了奇效，精明的商人們自然深知“鹽”乃一本萬利，其中的利潤遠遠大於一般商品，所以紛紛到官府購買“鹽引”。宋徽宗政和年間的短短七八年時間裡，僅“鹽引”一項就讓宋朝賺到了4000餘萬貫財富。

蔡京的這條

“致富”之道並沒有保住大宋的江山，富庶卻虛弱的現狀反而讓北方的金人垂涎欲滴，數次大舉南下，宋朝鉅額財富換來的只有靖康的無盡屈辱。

但蔡京的 “鹽引”法到了明朝被朱元璋略加改動，卻收到了出其不意的效果。

明朝建立之初，朱元璋面對的是一個千瘡百孔的帝國。在經歷了元末的大戰亂之後，人口急劇下降，土地荒蕪。在朱元璋的家鄉鳳陽，每平方公里的人口密度只有

5人，四川的人口密度甚至只有4人。北方的情況更為嚴重，元朝中央所在地的北平府（管轄面積與今北京市大致等同），只剩下了區區5萬人。

與此同時，北元的勢力依然雄踞漠北，雲南的梁王據守西南效忠元朝對抗明軍，恢復經濟的同時還要供養

180萬大軍成為擺在朱元璋面前的棘手問題。

對此，朱元璋想到了宋朝的“鹽引”制度，不過，朱元璋將北宋規定的商人“輸錢”換鹽引改為了“輸糧”，規定：商人想要獲得食鹽販賣權，必須到指定的倉庫繳納一定糧米，而且越是邊防所在地，“引”的價格越低，換言之，商人可獲得的利潤也就越高。

如洪武四年（

1371）規定：“輸運糧米到臨濠、開封、襄陽、陳橋、大同和太原等十八倉，每引鹽折糧一石至五石不等”。一字之變，得到的結局卻大為不同。

商人出於追逐利潤最大化的本性，紛紛採取在邊地僱傭流民屯田種地的方式，減去了從產糧地購糧再運輸到邊地的耗費，用最低的成本換取到了鹽引。“鹽引”制度的推廣，加速了明朝經濟的恢復，而大明朝廷卻無需承擔任何的財政支出。

洪武十四年全國普造黃冊，統計全國戶口數為

1065萬戶，而到洪武二十六年時，人口已經增加到1600萬戶，實現了從海內凋敝到宇內富庶的轉變，奠定了276年的大明基業。