晚清是中國封建王朝終結的前夜，在那個時期西方列強用火炮和鴉片，強行打開了我國的國門，讓那時的統治者得以接觸到外面的世界，瞭解到在遙遠的西方整個社會都已經發生了翻天覆地的變化。我們都知道兩次工業革命之後，西方產生了許多在當時新奇的物件，比如說電燈腳踏車照相機等等，當這些東西流入清朝之後，還引起了不小的轟動呢。

就以腳踏車為例，腳踏車是現如今非常常見的一種代步工具，然而在當時清朝很多人都不知道腳踏車是什麼東西，就算把它放在當時百姓的面前也不知道如何去使用，還是那些洋人主動去教授才讓這些人學會騎車。腳踏車製作起來很簡單，在當時就已經足夠新奇了，那些照相機傳入清朝之後，那才是讓無數人感動驚恐。

當時的人們根本無法理解，自己怎麼會突然跑到一張紙裡面。而且還有一種十分可怕的說法，就是說之所以人會出現在照片裡面，是因為照相機攝取了人類的靈魂，別鏡頭拍到就意味著靈魂被抽走。因此當時照相機傳過來之後一段時間內無人敢去拍攝。

尤其是當時的慈禧老佛爺，她一開始可是對這些西洋物件十分牴觸，可自從拍了幾張照片之後，她或許是發現自己和之前沒有什麼變化，從一開始的牴觸到後來的主動去拍照，也正是如此我們才能夠看到那麼多張慈禧太后的照片。

慈禧在當時的地位極高，可再怎麼說她也沒有像武則天那樣直接奪權稱帝，在身份上始終是一名太后，而皇帝光緒帝為什麼卻沒有照片流出來呢？我們現如今看到的基本上都是當時光緒帝的畫像，就算畫的再怎麼逼真也肯定和本人有一些差距吧。此照片極為稀有，可能是光緒留下的唯一真實影像，也是目前學界公認最有可能是光緒的一張照片。

這張照片具有著很高的歷史價值，一個人影從轎子中走了出來，外面站著特別多的滿清官員，從這個照片中能夠看出那時情況很糟糕，正是慈禧太后和光緒帝返回京城的照片，而他們才剛剛因為八國聯軍侵華逃出北京。