南北朝時期，南北方形成了勢均力敵的對峙。不過，勝利的天平卻不斷向北方偏移，最終北朝的隋朝滅南陳，宣告分裂了400年的中國再次統一。為什麼南朝在這場中對抗失敗了呢？我們可以從雙方的社會矛盾、階級組織、地理位置以及經濟狀態來分析，這些都決定了南方不佔據優勢。但我也相信事在人為，有些關鍵的歷史人物可能改變歷史的發展走向。而蒼天似乎特別不照顧南朝，因為南朝的三個主要的開國皇帝，都成為了短命皇帝。

這三個開國皇帝分別是宋武帝劉裕、齊高帝蕭道成、陳武帝陳霸先。而南朝在位時間最長的皇帝是梁武帝蕭衍，他實際上並非開國皇帝，因為他繼承的是南齊的社稷，只是將國號從齊變成了梁。以上的三位皇帝的在位時間很短，劉裕在位兩年、蕭道成在位三年，陳霸先在位也只有三年。而且他們無論在文治還是武功方面都十分突出，具有改變歷史發展的能力，他們的早早去世，讓南朝的政治一片混亂，一步步走向了滅亡，不免讓人惋惜。

三位開國皇帝擁有許多相似點。首先，從出身上來說，三位皇帝都是寒門庶族。尤其是劉裕，早年時候家境貧苦，曾經靠砍柴、種地、打漁和賣草鞋為生，不得不寄人籬下，被叫做“寄奴”。陳霸先早年家境也十分貧困。這裡的寒門並非是農民，而是下層的地主階級，他們只是相對於士族（世家大族）被稱為“寒門”。雖然出身寒門，但是三人從小就有遠大的抱負，如陳霸先“涉獵史籍，好讀兵書，明緯候、孤虛、遁甲之術，多武藝。”

魏晉以來，國家的大權基本被士族壟斷，寒門沒有晉升之路。但是士族又對政務、軍務不感興趣，反而喜歡享樂、清閒、追求所謂的“魏晉風流”。例如士族鄙薄武事、不樂武位，不肯“屈志戎旅”，因而武將等職位就讓給了寒門庶族擔任。東晉以來，荊州兵、北府兵就成為了寒門勢力的淵藪。而劉裕、蕭道成、陳霸先都是從軍旅中崛起的人物。因此，三人的軍事能力都十分突出。

陳霸先

劉裕曾平定桓玄之亂、鎮壓孫恩盧循起義，擊敗劉毅、譙縱等割據或者敵對勢力，北伐南燕、後秦等，收復了山東、河南和關中之地，可謂“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”。蕭道成在宋末內亂中南征北戰，最終平定諸王，代宋稱帝。陳霸先曾經統一交趾、平定侯景之亂、擊敗北齊南侵大軍、收復淮南、南定蕭勃、挫敗王琳等，將奄奄一息的南朝穩定下來。三人的軍事能力都是相當突出的。

由於三人都出身寒門，甚至年幼時候家境貧困，因而知道民間疾苦，在執政後都能推行“仁政”。劉裕從掌權開始就推行休養生息之策，輕徭薄賦、弛山澤之禁、釋放部分奴婢，為後來的“元嘉之治”打下了基礎；蕭道成崇尚節儉，反對奢靡；提拔寒門，抑制士族；清查戶口，整理戶籍；減免百姓逋租宿債，寬簡刑罰等，為後來齊武帝的“小康”創造了條件；陳霸先生活儉樸，克勤自律，任賢使能，政治清明，使得江南的轉危為安。

建康城

三人在位期間，都有統一北方的機會。劉裕稱帝后，北魏尚未統一大夏、北涼、西秦、北燕，柔然也崛起成為了北魏的強敵。422年，劉裕計劃出征北魏，因為病重而取消，後來的宋文帝劉義隆繼續北伐，但是沒有劉裕的軍事能力，導致三次北伐都失敗。蕭道成稱帝時，北魏孝文帝年幼，胡太后掌權，當時北魏連年水旱，租調繁重，官吏貪暴，百姓流離，各族人民的反抗鬥爭連綿不斷，此時出兵正是大好機會。陳霸先稱帝后，北齊已經病入膏肓，如果能夠出兵北伐，北齊各地必定望風而降。如此就能夠對抗北周。不過可惜的是三位皇帝都在關鍵時候去世了。

歷史給了人們無限的遺憾，如果三位皇帝能夠在位10年，那麼南北的局勢就可能發生巨大的變化了。一系列的偶然事件導致南朝最終無法和北朝抗衡，最終中國的統一大業就由北朝來實現了。