中國目前人口達14億人，是世界上人口最多的國家。然而，在古代我國人口並不是很多。在秦朝時，全國人口大約在兩千五百萬到三千萬之間，但到了漢初時，因為戰亂和天災等影響，人口只有一千三百萬了。

據悉，劉邦剛稱帝時是很可憐的 ：劉邦做為堂堂一國之君，馬車出行時，竟然找不到同色馬。而諸王將相只能坐牛車。

因此，劉邦建立漢朝後，如何讓人口快速恢復，讓經濟快速恢復是當務之急。

為此，劉邦很快上演雙管齊下的應對之策。

第一管：休養生息。

具體來說，主要體現在：一是放奴婢。因為戰亂飢餓將自己或家人賣為奴隸或婢女的，一律赦免，恢復其黎民身份。二是分田產。因為打仗而逃亡在外的，回來後田產爵位一律物歸原主。三是封食邑。秦楚故吏兵卒一律免罪，無助秦助楚且無爵或不夠大夫爵位的，一律賜為大夫。有大夫爵位的，一律升一級。七大夫以下的，爵位免除徭役。七大夫以上爵位的，一律賞以食邑。四是免徭役。在關中的諸侯子弟，免除十二年徭役；返回原籍的，免除六年徭役。

第二管：加減法造人。

為了讓人口迅速增長上來，劉邦很快想到了一個好辦法：從女人身上下功夫，下什麼功夫呢？向女性增加稅收，說白了就是要女孩子們早婚，早知什麼時候呢？劉邦在生育上明文規定，女子如果在十五歲之前沒有出嫁，一年便要向國家繳納120錢稅錢，要知道120錢在當時相當時一個人三個月的生活消費了，這是廣大普通農民家庭無未能承受之重。

因此，廣大百姓為了“避稅”，多半早早的將女兒隨便便出嫁了，也不挑姑爺是什麼樣的，甚至有的還把女兒嫁給富貴人家做小妾，委曲求全地過一生。

15歲以下的女孩子這麼早嫁人，肯定不願意。而親家會不會不願意接受這樣的“童養媳”呢？

這早就在劉邦的預料之中了，因此，在生育法上還有兩條補充規定，一是條廣告詞，20個字：自己動手，豐衣足食；多子多福，快樂一生。二是來實際的招數：黎民百姓生一個孩子免兩年的賦稅和徭役。這對男性家庭來說當然是天上掉餡餅的大好事。

公元前189年（漢惠帝六年），劉邦駕崩後，劉盈登基（實際上是呂后執政），為了進一步鼓勵生育。呂后在劉邦的加減法上，又狠狠地加了個乘法。15歲到30歲不出嫁的，每人（適齡女）每年徵收5倍人頭稅，也就是繳納600錢。意思就是說，如果當“剩女”可以，那對不起，每年得交600錢稅錢。而且規定，每生一個娃免兩年賦稅。對此，男家當然很樂意了，只是苦了天下女人，她們這麼早嫁人生子，身心本來就受到了傷害，再加上當時的醫療條件受限，難產的也不少。因此，她們對這生育政策自然是恨之入骨，只是敢怒不敢言罷了。

漢朝皇帝位的努力也沒有白費，奇葩的生育法實施僅僅70年後，到漢武帝時，全國的人口已經增加到了3600萬，此時的大漢皇朝經濟高度發達，人丁興旺，人才輩出。西漢最巔峰的時期甚至達到了6300萬。

當然，話又說回來，漢朝並不是中古代規定女性結婚最早的朝代，在中國歷史上明文規定女性結婚最早的朝代是北周，年齡僅十三歲。在世界上法定女性結婚最早的國家是伊朗，年僅9歲，當然是名副其實的“童養媳”，當然，這都已為了歷史了。