一般說來，詞義處在表層，較易掌握；而構詞理據卻處於深層，往往鮮為人知。

什麼是理據？簡單的講，就是道理和根據的意思，進一步講講，就是語言中表示事物、現象、觀念的詞的構成依據。

（一）公主與駙馬的理據

“公主”這個詞的詞義指“君主的女兒”，盡人皆知，但它的詞源意義，就是它的理據——“古代帝王嫁女時讓同姓的公侯主婚”，就是多數人所不知曉的了。

“駙馬”是指皇帝的女婿，也眾所周知，但皇帝的女婿為什麼叫“駙馬”呢？原來魏晉時，皇帝女婿常任駙馬都尉這個官職，掌副車之馬，作為皇帝外出時的隨從。

（二）“燒賣”的詞義與理據

再如“燒賣”指一種食品，用很薄的燙麵皮兒包餡，頂上捏摺兒，然後蒸熟。

為什麼這種食品叫“燒賣”呢？

其構詞理據是：這種食品的上部頂端部分有突出的環形摺兒，外觀似一朵梅花盛開，故名“梢梅”。後訛音為“燒麥”。

（三）由此可見，詞語的理據是詞義生成的動因

從另一個角度分析，有時探究詞語的理據，首先要揭示其詞義。

例如“打春”的詞義是“立春”，構成形式是“鞭打春牛”，為什麼要在立春之日鞭打春牛呢？這就是它的理據——古代立春日，在府縣衙門前用紅綠鞭抽打泥制的春牛，是對春耕的動員和對農事順利的企盼，因此俗稱立春為“打春”。

有些詞語的理據往往需要繞一個大圈兒，甚至得講述一個典故故事。

例如：湖北省武漢市長江中有“鸚鵡洲”，這個洲為什麼以“鸚鵡”命名呢？是小洲的形狀像鸚鵡，還是這裡曾棲息過鸚鵡？都不是。

相傳東漢末年江夏太守黃祖長子射在此洲宴會賓客，有人獻鸚鵡，禰衡作賦，故名。

再如“恥辱石”是一種自然礦物，即易解石。

這種礦物為什麼以“恥辱”為名呢？“恥辱”屬於人的道德情感，怎麼和自然礦物連在一起呢？原來在1928年發現這種黑色礦石時，化學家們未能分析其所含的全部元素，深以為恥，故名。

明白了嗎？可別望文生義啊。

【作者簡介】譚汝為，天津師範大學國際教育交流學院教授，中國語文現代化學會語文教育專業委員會理事長、天津市語言文字工作委員會委員、天津市語言學會顧問。