少林寺坐落於河南登封嵩山的少室山中，是中國著名的佛教名剎，也是中國佛教禪宗和中國功夫的發源地。少林寺始建於北魏孝文帝時期，距今已經有1500多年的悠久歷史了。

少林寺的出名，跟民間廣為流傳的“十三棍僧救唐王”的故事有很大的關係，而現代的武俠電影中，也有很多跟少林寺相關的電影，少林功夫也從此名揚天下。

除了唐王李世民曾被少林僧人救助，拜訪過少林之外，據傳後世的很多皇帝也多有賜封或者親自拜訪少林寺。其中，著名的女皇武則天也曾“封禪嵩山”，到訪過少林。

至於朱元璋有沒有到過少林寺，這個沒有確切的史料可查，但是關於皇帝拜佛，要不要下跪的故事，最早可查的記錄來源於宋太祖趙匡胤。

在歐陽修撰寫的《歸田錄》中記載，有一天，宋太祖趙匡胤到相國寺佛前燒香，問旁邊的人，要不要跪拜。僧錄贊寧奏道：“不拜。”太祖問：“為什麼？”贊寧答曰：“見在佛不拜過去佛。”

贊寧的回答，“語雖類俳優（滑稽的意思），然適會上意”，所以，趙匡胤聽了之後，很滿意，“微笑而頷之，遂以為定製”。

皇帝到寺院焚香，都是不用跪拜佛像的，至少從宋太祖趙匡胤之後已成定製。歐陽修作為宋代權臣、大儒，對於這點應該是很清楚的，不會妄言。

說明一下，贊寧是僧錄，僧錄是僧錄司的最高長官，並非僧人。而宋朝的僧錄司是掌管佛教僧人賬籍及相關事務的最高機構，僧人出家還俗，以及皇家或者著名寺院的方丈、主持等的更替也是要在僧錄司備案的。

而所謂的過去佛、現在佛（見在佛）和未來佛，是指掌管佛教的最高佛的三世。過去佛，又叫燃燈佛或者定光如來。現在佛，即釋迦摩尼，又叫佛陀、如來佛祖。未來佛，即彌勒佛。燃燈佛授記（預言）了釋迦摩尼即將成佛，所以，也被稱為現在佛的“授記之師”。

到這裡我們就應該明白了，贊寧把趙匡胤稱為“見在佛”，即釋迦摩尼佛的轉世，這拍的趙匡胤肯定舒服的很呀，換誰都會很開心呀。如果面對的就是如來佛像，那趙匡胤就是“彌勒佛”轉世，還是皇帝說的算呀。贊寧不愧是“頗知書，有口辯”之人，知識淵博，業務水平高呀。

到了明太祖朱元璋時期，拜與不拜的問題，早已有了定製。這些事情，禮部官員應該瞭如指掌，如果不知道，那就太失職了。

朱元璋還問要不要跪，方丈還機智回答，救了全寺的性命，這完全是有人故意黑大明開國太祖。

朱元璋雖然一手製造了“明初四大案”，看似殘暴，但並不昏庸。四大案都是朱元璋目的明確的作為，並不是一時憤怒之舉。更何況，朱元璋也曾經出家為僧，對和尚，很少有殺戮。明朝開國後，朱元璋還下旨、撥銀修繕了很多寺廟。

其實麼，皇帝如果想拜，倒頭便拜是了，問那麼多幹嘛。既然問了，就是不想拜。不管是大臣還是寺院方丈、僧人，還是要給皇帝臺階下的。否則，佛祖可救不了眼下的性命，歸根到底，還是現世活著的人最大，命運主動權是活人掌握的。