西遊記中有這樣的一段：當唐僧師徒四人來到靈山大雷音寺的時候，向佛祖討要經文。但是後面佛祖的兩位手下迦葉和阿難百般刁難師徒四人，硬要他們拿出財物來換取真經。師徒四人最後沒有辦法，就把大唐皇帝當年賜給唐僧的紫金缽盂送給了兩人，這才求到了真經。

但是師徒四人還沒有高興太久，就被一隻老鷹搶走了放有經文的擔子。這時師徒四人發現，原來自己的經書拿錯了，拿來的都是無字天書。這個老鷹，就是西天的萬佛之祖燃燈古佛變化的，前來搭救孫悟空他們。

在封神演義中有記載，姜子牙為了破通天教主的誅仙陣，就請來了燃燈道人。有了燃燈道人的幫助，姜子牙的軍隊才能夠獲勝。在天下平定以後，燃燈道人前往西方發展出了自己的門派。這門派就是我們所熟知的佛教，而燃燈道人就成為了我們所知道的燃燈古佛。

佛祖因為西遊記中的形象而為人們所知，再加上佛祖自身的法力高強，又擁有極高的知名度，所以很多不明事理的人，就認為佛祖是最厲害的，卻不知道佛祖的本事卻是向燃燈古佛學得的。燃燈古佛既然這麼厲害，為什麼沒有人供奉他呢？

實際上是有的，只不過是因為大多數人在寺廟中只留心過如來佛祖，沒有注意到燃燈古佛罷了。在大的寺廟中一般都有一個萬佛堂供奉著每一位佛爺菩薩，自然有燃燈古佛。但是小的寺廟裡，很多寺廟為了增加名氣，多收香火錢，就會只供奉那些廣為人知的菩薩和佛祖，就沒有燃燈古佛了。