切·格瓦拉，古巴革命的核心人物，國際上著名的政治家、軍事理論家、作家。他被譽為“紅色羅賓漢”、“共產主義的堂吉訶德”、“完美的人”，阿爾貝託·科爾達為他拍攝的《英勇的游擊隊員》，更是被人們稱為“世界上最知名的、最有魄力的照片”。之後，該照片成了出現在T恤上次數最多的照片，可見格瓦拉的影響力。

1959年，格瓦拉當選為古巴政府的高階領導人，但他的共產主義思想遭到了其他的人的反對。1965年，他不得不離開古巴，到第三世界進行反對帝國主義的游擊戰爭。1967年10月在玻利維亞拉伊格拉，格瓦拉游擊隊中出了一個逃兵，並將他的藏身地告知了玻利維亞特種部隊。8日，格瓦拉正帶著游擊隊員在拉伊格拉附近巡邏時，特種部隊包圍了游擊隊的營地。雙方發生了槍戰，混戰中格瓦拉的腿受傷了，隨後投降，被特種部隊俘獲。

關於格瓦拉被抓時的情景，有好幾種說法。有人說雙方發生衝突時，特種部隊幾個士兵拿著槍想接近他，沒想到他大喊道：“不要開槍，我是切·格瓦拉，我活著對您來說比死更有價值！”這種說法稱格瓦拉被捕時，竟然向敵人求饒。不過，很多人都不相信格瓦拉會這麼怕死。

有人說他被捕時，特種部隊並不知道他的真實身份。當巴里恩託斯總統得知格瓦拉被抓後，立即下令處死他。格瓦拉在一個破落的校舍被關押了一晚，次日下午特種兵先是綁住了他的雙手。然後把格瓦拉綁在一塊木板上，一位玻利維亞陸軍中士槍殺了他。據說，那位中士知道自己要去殺格瓦拉後，在行刑前喝了一點酒壯膽，才敢進房間。因為在很多人心中，格瓦拉非常厲害。格瓦拉見他進來，從椅子上站起來，說：“我知道你要在這裡殺死我，開槍吧膽小鬼，你要殺死的是一個男子漢！”

見格瓦拉說自己是膽小鬼，中士生氣了，直接舉槍射向了他的胸膛。還有一種說法是，行刑計程車兵膽子很小，顫抖著手不敢開槍。格瓦拉平靜地說：“膽小鬼，開槍吧！你要殺死的只是一個人而已！”格瓦拉死後，屍體被直升機送到了一個地方醫院，並展示給媒體。軍醫切斷了他的雙手，然後遺體被送到了一個秘密地方，沒有人知道遺體是否被火化或者埋葬。

在格瓦拉遇難30週年之際，古巴宣佈將10月11日到17日定為國喪日，將其遺骨以國葬的規格葬在他生前奮鬥過的聖克拉拉。出殯那天，數十萬群眾為他送行，靈車經過之處都撒滿了鮮花，場面十分感人。

雖然格瓦拉已經去世了多年，但他的肖像已經成了反主流文化的普遍象徵、全球流行文化的標誌。另外，他也是第三世界共產革命運動中的英雄，以及西方左翼運動的象徵，還曾入選二十世紀百大影響力人物。