在瑞士蘇黎世一處蒼松翠柏之間，樹立著一座白色的大理石紀念碑，碑的正面雕刻著一位白衣戰士，正以下跪的姿勢，在給一個傷病喂水，碑的後面刻著一行一行字：亨利~杜南，提到他的名字可能好多人並不知道，但是你一定要記住，他是世界紅十字會的創始人。

杜南生長的年代，正式歐洲人道主義思想蔓延的時代，雖然出身在瑞士的一個富裕的家庭，但是他從小跟著母親一起，到貧民窟去救助窮人，他的天性在慷慨中不斷釋放不斷變大，他親眼看到滿身帶著鐐銬的罪犯，在嚴密的看管下裝卸貨物，那猙獰痛苦的表情，使杜南深深為之觸動。

他發誓要讓這些囚犯獲得自由，當時的人們最關注的是人道問題，如何改革監獄，廢除死刑等，成年後的杜南，參加了基督青年會，每逢週日總能看到他穿梭在日內瓦的監獄，為犯人送上書刊並安慰他們，但是誰也不會想到，這個出身富豪家庭的商界新星，會把自己的熱情和精力全部投入到一項和自己無關的實業，一個人們都覺得完不成的任務，因此他得到了，全人類的尊敬和愛戴，雖然當時他已經一貧如洗。

1859年6月25日，他目睹索爾費剛剛結束的法奧之戰，4萬多名死傷計程車兵，被無情的遺棄在陣地上，任烈日暴曬無人看管，他立即組織當地的居民，進行了力所能及的救助，當杜南返回日內瓦後，便著手自費出版了《索爾費裡諾回憶錄》，並分別送給歐洲各國的君主和政治家，書中提出，在各國設立志願者傷兵救護組織，平時開展救護訓練，並在各國簽訂一份志願者救護組織中立地位國際公約，在戰場上，醫護人員不能受到敵方的攻擊和傷害。

為此杜南開始遊走各國，說服各國的政府高層人員，行程達3000多公里，最終得到了各國的廣泛支援，1863年10月16日至29日，16個國家的36名代表在日內瓦召開會議，會議敦促各國建立傷兵救護委員會，傷兵和救護人員在戰場上都應該被中立化，這就是著名的《日內瓦公約》前身，由於長期的精神勞累，他經營的公司負債累累最後破產，在此後的12年裡，他受盡了折磨，經常睡在公園的草坪或者亭子間，在1982年，這個蹣跚的老人，不堪病重摺磨進入海登地區的醫院，在那裡度過了他人生的最後十八年。