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作者：我方特邀作者滄海明月生

明成祖朱棣在位的22年間文武並重，一面南征北戰，贏得了萬國來朝的局面；一面又尊崇儒家改善民生，他組織文人編纂的《永樂大典》是中國古代最大的百科全書。

在勵精圖治下，朱棣時代達到了大明王朝的巔峰。

但此後200多年，明朝再也沒有一位繼任者能重現他的輝煌。

而明代後期的一蹶不振與從朱棣時代定下的三項國策不無關係，甚至最終將大明王朝拖入了深淵。

一、重用宦官

東漢末年的十常侍亂政、唐代晚期的宦官之亂、北宋末年的童貫監軍，都令明朝的開國皇帝朱元璋心有餘悸。

因此，朱元璋對宦官的權力進行了極大的約束：宦官不得兼任文武官職、官階不得超過四品、不得查閱公文等。

制定了諸多律例，朱元璋還是不放心。

公元1384年，他又特意命人打造了一塊鐵牌刻上“內臣不得干預政事，預者斬”，作為基本國策長期執行下去。

據說，晚年的朱元璋無意寫錯了一個字，身邊的老太監幫他指出後，朱元璋點頭讚許，後來轉念一想大發雷霆，將這位太監遣回原籍，終身不得入京。

發現漏洞的朱元璋又貼心地為子孫們加了一道保險：宦官不得識字，進而從根本上消除宦官參政的基礎。

令朱元璋無法預料的是，他的政策很快就被廢除。

公元1402年，他的四子燕王朱棣以清君側為名兵臨南京，並在南京金川門守備太監的配合下，入宮取代了侄子建文帝朱允炆，史稱明成祖。

在此之前，朱棣身邊有位叫馬三寶的太監足智多謀，屢次助他脫離險境。

朱棣登基後對他予以重用，不僅將他提拔為正四品的掌印太監，他甚至作為使臣率船隊數次出使西洋，後人更習慣稱他為鄭和。

朱棣率先違背了“宦官不得參政”的祖訓，以致於明朝成了宦官亂政最為嚴重的朝代。

明朝先後湧現出了王振、曹吉祥、汪直、劉瑾、魏忠賢等一批擾亂朝綱的太監，而正是這些人，讓大明王朝在作死的道路上越走越遠。

二、天子守國門

朱棣在南京登基後，北方一直面臨著元朝殘餘勢力的威脅。

為了消除隱患，朱棣不得不五次御駕親征掃平漠北，又用了十幾年的時間修築了紫禁城。

公元1421年正月，朱棣率百官在北京的奉天殿祭祀，此後北京便一直作為都城。

單就戰略意義而言，遷都效果是顯著的。

朱棣調整了北部的邊防力量，形成了以京師為後盾，北部各鎮分層防禦的戰略格局。

而且在朱棣的威懾下，蒙古實力最強的韃靼部不得不向明朝稱臣納貢，此舉進一步削弱了明朝邊境的威脅，而這一系列的成效，都是朱棣親自鎮守北京的結果。

明末的黃宗羲曾經就嘆道：天子守國門啊。

然而，遷都對於明朝的弊端也不容忽視。

早在遷都之前，朱棣的長子就擔憂：經過元末的戰亂，北京的經濟遭到了極大破壞，遷都勢必會帶來人口的劇烈增長。

而源源不斷的物資必須要經過幾千里水路運往京城，勢必將耗費大量的人力和財力。

此外，遷都後的北京無險可守，而且離邊境線太近，一旦邊關被強敵擊潰，政權將要面臨覆滅的風險。

朱棣高估了後世子孫的能力，他本人固然能征善戰，但並不代表子孫們也能如此。

果然，遷都的弊端被言中，從的孫子明英宗開始直至明朝終結，北京就遭遇了三次強敵圍攻，其中蒙古兩次、後金一次。

更為致命的是，朱棣樹立了天子守國門的榜樣力量，以致後來的皇帝們遇到京師被圍，不得不硬著頭皮頂上，一旦有人提出遷都就會遭遇猛烈抨擊。

公元1644年，李自成攻克了寧武，京城危在旦夕之際。

朝臣李明睿私下建議崇禎皇帝遷都南京以求延續社稷，但一想到言官們口誅筆伐，這個建議只得被擱置一旁。

三、厚待藩王

準確地說，這個坑應該算在朱元璋頭上。

而朱棣不僅沒有填坑，還將這個坑挖得更大。

或許是童年飢餓的經歷令朱元璋有了心理陰影，他登基後生怕子孫後代吃不上飯，因此對他們異常慷慨。

朱元璋設立的藩王待遇規定：後世子孫無論男女，每人每年都能領用800石的糧米。

經過“靖難之役”後，朱棣對藩王制度進行改革，一方面他解除了藩王手中的兵權，另一面為了籠絡人心，他又給予藩王們更加優厚的待遇。

在沒有雜交水稻的年代，每年的糧食產出是固定的，但藩王府裡的人口卻呈幾何倍數的增長。

根據規定，這些藩王非詔不得入京，不得經商從政，出行需得到皇帝批准，藩王們成了高階囚徒，只能吃喝玩樂。

龐大的宗室人口開支讓大明王朝的財政走向絕境，直到崇禎時期流民四起，最終令大明王朝灰飛煙滅。

參考資料：《明史》《明太宗實錄》

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