《論語》中的公案

孔子時代距今已經二千多年了。在這二千多年的時間裡，孔子的思想深刻的影響了中日韓以及越南等國家的文化。並且，這二千多年的時間裡，很多學者對孔子的思想進行重新解讀。並且，這些解讀到底是孔子的本意，還是後世為了時代的需要而可以曲解，有時候就無從考證了——畢竟，孔子過世已經長達二千多年了。

因此孔子的思想引發了很多“公案”，比如孔子的這句話：民可使由之，不可使知之。

關於這句話：有認為這是孔子存在愚民思想的證據。因為這句話被解讀為孔子主張，老百姓只需要被支配就足夠了，不需要讓他們知道太多東西（或者說具備智慧）。

西周局勢下的理解

孔子本意是什麼，已經難以考證了，不過個人感覺，孔子平生的政治主張是恢復井田制，主張“克己復禮”，基於這個核心來推導孔子這句話的含義，相信會最為貼近孔子的主張。

孔子理想的國度是西周模式：世卿世祿，不同階層的人做不同的事情——天子統治百姓，諸侯為天子管理自己的諸侯國，卿大夫為天子效勞——各行各業各謀其政，君君臣臣父父子子，這樣穩定下去，天下就可以太平。

孔子周遊列國，是向各諸侯國推銷自己的施政理想。因此，站在對統治者進獻統治方針的角度來說，這句話可以理解成上文提到的愚民思想。

此外，還可以解讀為這樣的意思：對於統治者來說，安排老百姓做事情很容易，但是想讓老百姓明白一些治國安邦方面的道理，則很難了。

對比孔子提倡“仁”這一點來看，第二種解讀符合孔子的人設——既滿足了孔子“仁”的形象，又代表著治國理念。

資質角度的解讀

不過，個人認為，人和人之間的資質差別——包括理解能力、見識方面的差別，是十分巨大的。比如說同樣是大學生，北大畢業的本科生，在見識方面就可以甩三流大學的本科生幾條街。

百姓之間也是如此，很多專業的問題，需要專業人士來解決的事情，是無法讓廣大民眾真正理解的了的——比如說修大壩，關於選址、施工方案，這是專門工程師、設計師考慮的問題，而工人只需要做事情就可以了——畢竟，即便是設計師、工程師給具體做事的工人講其中的原理、道理，憑藉很多工人的理解能力，也未必能理解得了，既然如此，何苦多此一舉？

從這個角度來說，民可使由之，不可使知之——可以讓他們具體做事情，但不必告訴他們為什麼，這個主張很有道理。