春秋戰國時期的諸子百家可不是鬧著玩的，他們奔波在各國之間，宣傳自己的主張，說服諸侯們變法圖強以實現自己的政治理想，而這些人在闡述自己的主張的時候，會時不時舉個例子，這樣就會比較有說服力。諸子們雖然主張往往不同，說服的物件也不同，但他們不約而同的在舉例子的時候喜歡這樣的開頭：

“從前有一個宋國人，他……”

有時候是為了活躍氣氛，有時候是為了增加說服力，但無論是哪一種形式，終歸都是在黑宋國人，笑話宋國人。

比如《孟子》中的“揠苗助長”和《韓非子》中的“守株待兔”，這兩個故事講的都是宋國人，其傳播程度和“鋤禾日當午”以及“床前明月光”有的一比。這兩個故事相信很多人都知道，這裡就略過去說幾個其他的“宋國人”故事。

《莊子》中講了兩個宋國商人的故事，一個做衣帽生意的宋國人想將自己的商品賣到“斷髮紋身”的越地人，另一個宋國人則是祖祖輩輩都在河邊漂洗棉絮，為此這個宋國人發明了“不龜手藥”來防止手的龜裂，有人聽說後，就拿出百金來購買這個藥方在吳王那裡換得了封地，而這個宋國人還是和他的家人們繼續漂洗棉絮。

再比如《列子》中記載了這樣一位宋國人，他在路上撿到了一張別人遺棄的廢借據高興得不得了，拿回家中藏起來，並偷偷地拿出來看上面的日期，對鄰居說：“我發財的日子快到了。”

還有《韓非子》中一個很會釀酒的宋國人，他釀的酒非常的好，很多人也知道，但是等到他的酒酸了也沒有人去買，為什麼呢？因為他家裡養了一條非常兇惡的狗，人人望而生畏，根本不敢去他家買酒。

凡此種種，在《戰國策》、《淮南子》等古籍中也不乏這樣的“從前有一個宋國人……”，好像戰國的大師們不約而同的都以黑宋國人為樂，其他的諸侯國比如鄭國等也會被拿出來講“從前有一個鄭國人……”故事，但頻率不大，只有宋國人才有這樣的待遇，得到了一眾大師的青睞。這些大師在一定程度上代表了當時人們對於宋國的看法，即覺得宋國就是一個笑話，那麼宋國真的是一個笑話嗎？又為什麼成了一個笑話？

實際上整個春秋戰國時代，宋國在諸侯國之間都顯得格格不入，這種格格不入在一開始就註定了，這個主要是四個方面促成的。

第一點就是宋國人的血統高貴，宋國人是殷商後裔，即前朝王室之後，為子姓宋氏，開國之君就是帝辛（我們通常所說的商紂王）一母同胞的兄長微子啟。微子啟和帝辛之間還存在著很殘酷的鬥爭，原因就在於兩人雖然是一母同胞，但帝辛卻是正兒八經的嫡子，而微子啟出生的時候他們的母親並不是王后，因此最開始只是庶子，所以，按照嫡長子繼承製，繼位的是帝辛，而不是微子啟，這造成了兩人之間的矛盾，後來商朝之所以被滅，還有微子啟的一份功勞。

所以在某種程度上來說，微子啟也算是西周的功臣，而且按照當時的規制，即便商朝已經被滅，但是他們依舊可以享有後人的祭祀，因此宋國的建國就是順理成章的事，定都還是原來的商丘。

第二點就是宋國的公爵身份，宋國建國的時候是被封了公爵的，這在當時很高貴的，當然也的確符合宋國人高貴的血統。只是到底是前朝人，西周王室很重視，不代表諸侯國們會服氣，畢竟最開始分封的公爵諸侯國是非常少的，虢國、虞國、魯國、宋國等，而呂尚（姜子牙）的齊國僅僅是次一等的侯爵國，宋國明顯並沒有得到大家的承認，或者說面上承認，心裡是不服氣的。

第三點就是經濟方面的原因，西周是典型的農耕經濟，而殷商則是農耕經濟和商業經濟相結合的，這種傳統自然被宋國人繼承了，而且宋國的地理位置本就是非常便利，農商發展的都很好，是一個非常富裕的諸侯國。

第四點就是文化方面的原因，宋國人直接繼承的是殷商文化，是真正的貴族，他們繼承的文化在當時的人看來是比周禮還要迂腐的文化，宋國因此在發展中也吃盡了苦頭，春秋戰國時期，禮崩樂壞，人們開始形成一種功利主義的心態，並將其付諸在國家的發展中，而宋國還堅守著傳統的禮儀不知變通，更顯得格格不入。

但如果僅僅是這樣，宋國頂多就是被孤立或者偶爾嘲諷一下，不會成為戰國時期諸子們黑的物件。問題就在於宋國不僅有上面的幾點早就註定了的事實，更在於明明是這樣的一個宋國，它還很有野心，還不甘於其他諸侯國之後，但很明顯的一個事實是，宋國的能力撐不起它的野心，在一系列事件之後終於成為了人們的笑話。

宋國既然是殷商遺民，有一個很重要的事實，在繼承製這個問題上，還是存在著兩種的，即“父死子繼”和“兄終弟及”，這就導致了會時不時出現內亂，內亂不止在一定程度上阻礙了宋國的強大，所以在很長的時間內，宋國都處在這樣的內亂中，這不免讓其他諸侯國看了笑話。

宋襄公是宋國曆史上第一位野心勃勃的國君，他想要從齊國手中接過霸主之位，但是很不幸的是宋襄公同時又是一位嚴格遵守禮儀的人，所以他想站在道德的制高點來讓別的諸侯國臣服，只是並沒有幾個國家搭理宋國，宋襄公本來想拉攏楚國支援自己，結果和楚成王鬧了不愉快，來了一個泓水之戰。

泓水之戰中，宋襄公嚴格按照戰爭禮義，楚軍沒渡完河不攻，楚軍沒形成陣仗前不攻，一直靜靜的等著楚軍準備好了才開戰。毫不意外的宋國輸了，天下最守禮儀的宋襄公和天下最不守禮儀的楚成王相遇，註定是一場悲劇，宋襄公因此成為一個可笑之人，他有錯嗎？當然有，那就是生錯了年代，在春秋戰國這個禮崩樂壞的時期，竟想著完全按照禮儀做事，而且對方還是來自蠻夷之地的楚國。失敗是不可避免的，宋國的霸主夢註定只能是一個夢。

但這並妨礙宋國在夾縫中生存，不斷干涉鄭國和衛國的國事，對外的小戰事也很頻繁，但同樣的，宋國還曾利用自己的外交手段促成了兩次弭兵之盟，也算是為中原贏得了短暫的和平和發展機遇。

等宋國終於丟掉自己的不合時宜而行王政的時候，已經到了戰國中後期，宋國在公元前329年迎來了一位強悍的國君，即宋康王。這位透過政變上位的國君野心勃勃，在前318年自立為王，開始稱宋康王，然後東攻齊國，西擊魏國，南伐楚國，短時間內將宋國的版圖擴大了不少，宋國因此強盛起來。但是宋康王的強勢卻為宋國帶來了滅頂之災，宋國之地本就是膏腴之地，是各個諸侯國覬覦的所在，大家都想打宋國的主意，宋康王這麼一出擊，直接讓他們聯合起來準備瓜分宋國，最終在前286年，三國將宋國瓜分。