東晉朝廷自司馬睿東渡以來，本來就是依靠以琅琊王氏為代表的東渡僑姓世族的支援，才得以在江左站穩腳跟。所以東晉自建立伊始，直至淝水之戰後，一直是維持著“政出門閥，祭則司馬”的門閥政治形態，這是皇權政治發生到一定時期又在特殊的歷史條件下，產生的一種皇權的變態，在中國皇權史上也是絕無僅有的。

雖然東晉皇帝長期大權旁落，但是他在當時又是不可替代的，他對於北方淪陷區象徵著正統的所在，對於東晉內部則是各門閥之間維護微妙平衡關係的一個重要支點，由於他的存在，東晉門閥內部雖然長期激烈的明爭暗鬥，卻很少出現嚴重的武力火併。

正是由於司馬氏皇權的存在，所以世族門閥間，雖然對於政權有著激烈的明爭暗鬥，卻始終沒有發生大規模的直接火併，維持著脆弱微妙的平衡，無論是庾氏代替王氏還是桓氏驅逐庾氏。直到淝水之戰前後孝武帝開始收回權柄，門閥政局開始被打破，這種權利平衡才被破壞，而東晉也開始走向滅亡。司馬氏皇權的存在，是東晉門閥政治能夠保證較長時期內，大致政局平穩的一個不可或缺的因素。

冉閔和項羽都是悲劇英雄，共同特點是都有一副硬骨頭。冉閔最大的失誤就是稱帝，這讓他失去了最潛在，也是最有實力，幫他的東晉政權做他盟友的機會。甚至因為他的稱帝，引起了東晉政權對他的進攻，讓他徹底處在了四面楚歌的囧困境地。

他當時如果主動遣使到東晉稱臣，結果就可能不會像後來那樣迅速敗亡了。他所統治的河北之地，又是飽受後趙幾十年的暴政之苦，民生凋敝，在這種困境中雖然冉閔屢戰屢勝，但他的家底卻也是越打越少，當時處四戰之地的河北，根本沒有足夠的物資與人力供給冉閔支援他打持久戰，所以冉閔的失敗是不可避免的。

東晉內部問題再多，但是對外最起碼姿態上是從沒屈服過，而且屢屢出過祖逖桓溫劉裕這樣的北伐牛人。殺胡令本就可以凝聚漢人，而從冉閔之後桓溫北伐時漢中百姓的反應可以看出，東晉在這些失地百姓中的號召力還是很強的。所以宣佈歸附東晉所帶來的號召力不會比自己稱帝小，而稱帝能吸引的絕大多數都是那些想要靠支援稱帝，而獲得勸進之功的人。冉閔沒有臣服東晉的誠意，還有另一個方面的佐證，就是在他誅殺石虎後人之前先後幫助石虎幾個兒子稱帝，而之所以幫他們則是由於對方提出事後擁立其為皇嗣，但是石氏屢次失言，還想要過河拆橋，所以最終被冉閔全族盡誅。

冉智向東晉送玉璽求助時，已經是窮途末路了，困守古城的冉魏，當時已經又發生了人吃人的悲劇，可以想象當時是什麼樣的情形，就是在這種情形下他們不得已求助東晉。但東晉可沒有提前做什麼準備，所以臨時調集大軍前去支援本來就不現實。

東晉不是北方遊牧民族，出則為兵入則為民，能夠迅速機動起來，所以在這種情況下，先把代表正統的玉璽弄到手再說很正常。而且之前冉閔的不臣舉動，也確實令東晉對他難以抱有好感。有野心沒有什麼不對，劉裕也很有野心，但是野心也要有相匹配的政治頭腦。很顯然，冉閔沒有，所以他註定是和項羽一樣的過度人物，成為他人通向成功的一級臺階。