空軍雖然是建成最晚的兵種，但在現代戰爭的作用卻是最大的。對制空權的掌握與否，甚至能決定一場現代戰爭的走向。也因此各個國家都十分重視空軍力量的建設。我國在起步較晚，缺乏技術的情況下，一步一個腳印，經過半個多世紀的努力，終於建成了世界一流的空軍部隊。

然而在中國空軍逐步走向強大的過程中，也遭遇了無數的挫折。2001年，在我國領空就發生了一件轟動世界的戰機撞擊事件，我國空軍飛行員王偉在此次事件中不幸遇難。而一同執行任務的趙宇親眼目睹了這一幕，在災難發生之前，為何趙宇不果斷擊落美軍戰機？後來趙宇對此次事件做出瞭解釋，中國民眾這才恍然大悟。

撞擊事件

1999年5月，美國主導的北約空軍悍然轟炸中國駐南斯拉夫大使館，致使3名中國記者身亡。事件發生之後，中美關係直接墜入冰點。在當時，中美矛盾衝突的主戰場是在南海海域。因此，為了探知中國在南海的底細，在2001年4月1日，一架美軍EP-3偵察機非法進入我國南海海域，如入無人之境般執行偵查任務。我國防空系統偵測到敵機闖入之後，立即就將這一緊急事態傳達到了指揮部。

指揮部迅速下達指令：將非法入侵的美軍偵察機驅逐出境。接到指令後，飛行員王偉和趙宇立即駕駛殲-8戰機升空。兩架殲-8一左一右在美軍EP-3偵察機兩側伴飛，一番鬥智鬥勇後，成功將美軍偵察機驅逐出我國領空。

就在王偉、趙宇二人長舒一口氣時，美軍偵察機猛然折返，並徑直撞向王偉的戰機。猛烈的撞擊聲中，EP-3偵察機的螺旋槳掃中了王偉戰機的尾部。

尾翼受損之後，王偉的戰機逐漸控制，徑直將下墜去。無奈之下，王偉放棄操作戰機，打開了機艙的彈射裝置。

王偉跳傘之後，根據趙宇提供的記錄，救援部隊出動了10萬人參加搜尋行動。然而在15天的艱苦搜尋之後，依舊沒有王偉的下落。最終，救援部隊停止了搜救工作，並向外公佈了王偉犧牲的訊息。

而在另一邊，美軍的EP-3偵察機也在撞擊過程中受損嚴重，最終強行降落在我國的南海陵水軍用機場。美軍機迫降之後，我軍也在第一時間將24名機組人員進行扣押。希望白宮方面能就此事做出合理的解釋。然而美方的迴應卻是避重就輕、模稜兩可，甚至連一句像樣的道歉都沒有。

得知訊息的中國民眾怒髮衝冠，僅在一年之前，我們就遭受了大使館事件的屈辱。現如今面對美軍的又一次惡行，我國卻沒有做出任何有力的迴應。甚至不少人質疑趙宇為何沒有果斷反擊美軍偵察機。

趙宇的處理方式

就在撞擊事件發生之後，趙宇立刻就將情況告知給了指揮部。趙宇開啟記錄儀記錄王偉的下落位置，同時操控戰機對EP-3偵察機進行攔截。看見同伴被敵人撞擊墜海，憤怒的趙宇向指揮部申請擊落美軍偵察機。

但指揮部出於國際形式的考慮，並不希望中美髮生更大的規模的衝突，因此否決了趙宇的開火請求。

而事實也正是如此，雖然此次事故由美方引起，但美軍採取的也僅僅是”撞擊“，事後也完全可以狡辯成“操作不當”，而一旦中方一旦還擊，那就是實打實的戰爭行為。一旦發生交火，在近距離纏鬥上偵察機基本上找不到任何便宜，最終的結果很可能美軍偵察機墜落大海，進而造成大量機組成員的死亡。這種情況是我國無論如何也不願看到的。

接到指揮部的命令後，趙宇壓制住了內心的怒火，選擇第一時間返航尋找王偉的下落。事後，趙宇將此次撞擊事件的全過程報告給了部隊，還提供了各項真實的資料記錄。正是靠著這些重要的材料，才讓我國在中美撞擊事件中處於主動地位。

姍姍來遲的道歉

就在24名機組成員被我方扣留之後，白宮方面立刻跳了出來，要求我國立即歸還完整的戰機，同時釋放扣押的24名美國人。然而對於美軍入侵我國領空、撞擊我軍戰機導致飛行員身亡等重大問題上，白宮方面卻是模稜兩可、敷衍了事，完全沒有對此次事件負責的打算。

見此情景，中方也明確表示，美方不道歉，機組成員就休想回國。

眼見中國不吃這一套，美方只好裝模作樣的發了幾份“道歉宣告“，然而白宮方面只想著讓中方歸還戰機和人員，所謂的道歉宣告也是不鹹不淡。看到美方一直是這種態度，中國乾脆就不予理睬，歸還戰機和人員的事宜，也是一拖再拖。

為何美國一直要求中方儘快歸還偵察機呢？原因無他，這架EP-3偵察機搭載了許多先進技術，同時還有重要的機密檔案在內。當中方進入偵查機內部檢查時，裡面已經一片狼藉，電腦被砸，各種檔案都被撕碎。

最終，在中美雙方長達一個月的交涉之下，中方最終決定釋放美軍機組成員，並同意美方代表到陵水機場檢視EP-3偵察機。不過在中方的堅持之下，美國最終放棄了派修理小組前去中國修理偵察機的計劃。最後的結果就是，EP-3偵察機被拆解成了一堆零件，並租用俄羅斯的“安-124”大型運輸機運回美國。

在之後，中國在戰略偵察機領域的研究取得了突飛猛進的發展，很多人猜測這與被中國扣留的EP-3偵察機有莫大的關聯。

如此看來，趙宇當時的決策是十分正確的，要是當時對美軍機實施還擊的話，甚至可能引發兩國的軍事衝突。畢竟我國當時正處於關鍵的上升期，根本沒有精力和美國做無意義的對峙。

2001年4月24日，飛行員王偉被授予“海空衛士”榮譽稱號，

命名大會在北京舉行。4月30日，飛行員趙宇因為服從命令，處置得當，被授予“一等功”。