中國人自古崇尚吃文化，飲食文化博大精深。飛禽走獸，家畜池魚，無所不吃。但什麼都吃並不是人們的本意，這都是生活所迫被逼出來的，如果有白麵饅頭，各類家禽都不缺的情況下，誰還會去亂吃呢？而古代的生產力低，老百姓種出來的糧食少之又少，再加上常年的戰亂，天氣等多種原因導致糧食有時候顆粒無收，迫使老百姓尋找其他食物來代替農產品。但是我們很多人都注意到了這一點，中國人吃狗肉，卻不吃貓肉，這是為什麼呢？

早在距今3000多年前的周代，已經有關於貓的記載，《詩經》中寫道“有熊有羆，有貓有虎”，儘管此時還不能確定裡面說的就是貓，但是在西漢的《禮記》中又寫到：“古之君子，使之必報之，迎貓，為其食田鼠也”。從這句話中可以看到，此時的貓已經被人類所馴化，而且成為了隨處可見的家畜。

不過，自貓從阿拉伯地區傳入中國以來，一直被古人奉為吉獸，不為別的，只因為它是捕食老鼠的小能手。《禮記》有言：古之君子，使之必報之，道貓，為其食田鼠也。久而久之，捕食老鼠的野貓逐漸被古人馴化，引入人類居住地。後來，隨著時間的推移，被尊為吉獸的貓也從神壇上跌落，一代捕鼠名將淪為人類的寵物。

另一方面就是，古人認為貓可通靈，能夠看到人們看不到的東西，十分的詭異，讓古人十分敬畏，並且還有九命貓妖的傳說，貓的九條尾巴的屬性分別是金、木、水、火、土、風、雨、雷、電，這些也是古人心懷敬意的，因而古人認為吃貓肉，招來禍事，也就選擇不吃貓肉了，這也是為什麼吃狗肉而不吃貓肉的區別。也有人說是因為貓吃老鼠，老鼠攜帶許多細菌，吃貓肉將會危害人類的身體健康，但古人的意識裡是沒有細菌一說，不過古人也認為老鼠不乾淨，自然而然就不選擇吃貓肉了，反正還有其他美食。

除此之外李時珍早在《本草綱目》中記載了貓作為食物時的性質。書中記載道：然狸肉入食，貓肉不佳，亦不入食品，故用之者稀。意思就是，平時讓貓抓耗子還行，可是一旦作為食物，無論是肉的口感還是味道都不是很好，不宜作為食物。

除了貓的味道不好之外，數量少也是一個關鍵。在古代，貓的產量很小，一隻貓一年下來生不了幾個崽，而且貓是食肉動物，不太好養活，普通人家自己都吃不上肉，更何況喂貓？不但如此，貓身上的肉也少得可憐，去完毛之後，也剩不了二兩肉，辛辛苦苦餵了那麼久，最後換來這麼一點肉，完全是虧本的生意，有哪個古人會想吃貓？

不過，古人並不是不吃貓，而是很少吃，人在極限狀態下看到什麼東西都會吃的。粵菜中有一道名菜叫“龍虎鬥”，又稱“豹狸燴三蛇”，這道菜正是以狸貓、蛇為原料烹製而成。另外，中國還有一道與猴腦、三吱兒齊名的關於貓的重口味菜，叫“水煮活貓”，廚師先將貓以悶棍敲昏，然後放入沸水中活煮，這樣的貓血氣貫通，食用起來口感更好。

貓作為食物雖然很少見，但是作為一味特殊的“藥材”，卻是大受歡迎。《綱目》記載：主勞疰，鼠瘻，蠱毒。古人認為貓肉具有防盅毒的奇效，如果人類得了鼠瘡，稍微吃一點貓肉就會好。不過，現代社會的貓已經成為一家之“主”，貓主子是愛貓人士“侍奉”的物件，它們早已擺脫了作為食物的危險。