唐明宗李嗣源的養子鳳翔節度使、潞王李從珂，受到唐閔帝李從厚的猜忌，被迫起兵反唐。李從厚命王思同領兵圍困鳳翔城，討伐李從珂。李從珂動之以情，曉之以理，說服老部下楊思權歸順自己。楊思權召集部下，宣佈擁立潞王，聽候李從珂的調遣。楊思權又去勸說負責攻打東門的指揮使尹暉，尹暉受到楊思權的拉攏，也率軍歸附李從珂。李從珂大喜過望，派人在城內徵集金銀財物，分別賞賜給楊思權、尹暉及其部下。

王思同率軍包圍鳳翔城，眼看就要攻下來，不料楊思權、尹暉反叛，投降了李從珂。楊思權和尹暉各率本部人馬進入鳳翔城，李從珂的實力大增。李從珂趁士氣正盛，立即整頓全軍，與楊思權、尹暉合兵一處，殺出鳳翔城，向王思同指揮的唐軍發動反攻。涇州張從賓、邠州康福、河中安彥威都率軍逃跑了，王思同無法號令全軍，只得也跟著大敗而逃。

潞王李從珂收降了楊思權和尹暉的人馬，軍力大增，殺出鳳翔城，一舉擊敗了李從厚派來的所有軍隊。緊接著，李從珂一鼓作氣，率軍東進，兵鋒直指都城洛陽。他在反唐之初曾起草了一份檄文，散發到各地，請求各地節度使予以支援。許多節度使覺得李從珂師出有名，紛紛歸順。故而李從珂在途中收降了許多兵馬，浩浩蕩蕩，往洛陽進發。一路上竟無人攔擋，李從珂的大軍很快殺到了洛陽城下。

潞王李從珂率軍進攻洛陽，沿途各郡縣無不望風而降。唐閔帝李從厚接連派兵攔截李從珂，但那些朝廷的人馬也先後投到了李從珂麾下。不到十來天時間，李從珂就帶兵到了洛陽城下。朱弘昭投井而死，侍衛馬軍指揮使安從進殺死馮贇，將朱、馮二人的首級獻給李從珂。唐閔帝李從厚大驚失措，但身邊已經無兵可派，只好率領親信五十多人開城出逃。文武眾臣與他離心離德，不肯跟隨。

唐閔帝李從厚一路逃命，打算趕往魏州，在衛州遇到了奉命去洛陽的姐夫石敬瑭等人。李從厚欣喜萬分，向石敬瑭討教退敵之策。石敬瑭見李從厚失勢敗逃，不願援手，就說：“陛下這次出逃，既沒有將相、侍衛禁軍跟隨，又沒帶傳國玉璽，難以號召天下。”李從厚的親信指責石敬瑭不忠不孝，石敬瑭大怒，派人將李從厚的隨從親信全部殺死，然後將他軟禁了起來。

唐閔帝李從厚出逃的第二天，宰相馮道才得到訊息。安從進來找馮道，說：“現在潞王的人馬眼看就到洛陽了，馮大人身為百官之首，應當率領文武百官出城迎接才是。”三天後，李從珂領兵進城，馮道率領百官相迎。進城後，馮道接連三次上表，勸李從珂稱帝。於是，李從珂在唐明宗李嗣源的靈柩前登基稱帝，改年號“清泰”，史稱後唐末帝。李從珂尊李嗣源的淑妃花見羞為皇太妃，封李嗣源的幼子李從益為許王。

唐末帝李從珂稱帝后，得知唐閔帝李從厚被石敬瑭囚禁在衛州，派親信王巒給他送去鴆酒。到了衛州，王巒見到李從厚，將鴆酒獻上，退出屋去。李從厚十分清楚這是一杯毒酒，他目光呆滯，盯著這杯毒酒，遲遲不肯喝下。過了一會兒，王巒推門進來，見李從厚還沒有喝鴆酒，知道再拖下去李從厚也不會喝，便冷笑一聲，命令手下士卒上前將李從厚縊死，回京覆命。