司馬懿最初在曹操手下做官，其家族也是當時有名的司馬氏家族，曹操死後，司馬懿又相繼輔佐曹丕，曹睿，曹芳，成了曹魏德高望重的權臣。不過，司馬懿野心不小，他不甘心當一名權臣，最終透過政變的手段，掌控了朝廷，為其子孫司馬炎篡魏自立奠定了基礎。

在司馬懿發動的那次政變中，有一種人十分重要，他們就是司馬懿家人陰養的三千死士，這些死士在司馬懿發動的高平陵政變中出力很大，正是有了這批人數規模龐大的死士，司馬懿才能先掌控朝廷，為自己後續佈局贏得時間。

那麼，司馬懿是如何陰養這三千死士的呢，難道司馬懿家人不怕眾多死士中有一人背叛，將司馬家養死士的訊息傳出去，給司馬家帶來禍害。因為在古代律法看來，私自養死士在任何朝代都是大罪。

不過，司馬懿養死士是能保證他們的忠誠度的，他用了一些特殊的手段，這些手段大多數普通且高明。

什麼是死士？

死士一詞語從春秋時期就已經出現了，在吳越大戰期間，越國君主勾踐為了打敗吳國的軍隊，就採取了用死士自殺的方式，來迷惑吳軍，吳軍看到如此情形，軍隊大亂，越軍趁機進攻，擊敗了吳軍。

“勾踐患吳之整也，使死士再，禽焉，不動。”

死士，也就是不怕死的勇士，他們大多數為了某種目的，已經將生死置之度外了。如刺殺秦王的荊軻，他們明明知道做如此舉動即使成功了都沒有生還的希望，但還是去做了，這樣的死士在歷史上留下了他們的名字，除了荊軻外，還有豫讓，專諸等。

除了那些個人死士外，還有專門為某一集團效力的死士，可以將他們看成是一個組織，這個組織在平日裡不能曝光且聽命於某人，如司馬懿陰養的那三千死士，他們在為司馬懿發動高平陵之變前外人是不知道他們的存在。

其實司馬懿之所以發動高平陵之變，在很大程度上是被逼無奈的，如果不是曹爽逼得太緊，相信司馬懿也不會出此下策，因為一旦失敗了，幾千名死士是無力改變局勢的。

因為曹爽的各種排擠，讓司馬懿變得處處小心，他時不時要提防曹爽的暗算，這種提心吊膽的日子對於身為四朝老臣的司馬懿來說真是太憋屈了。

司馬懿如何保障死士對自己絕對效忠？

首先是在選人方面，一般會選擇一些孤兒，嬰幼男孩，因為古代生產力有限，尤其是在三國時期，因為常年征戰導致糧食不夠吃，會出現大量被拋棄的嬰幼兒。選擇一些健康的男嬰，把他們撫養長大，在此過程中，收養者對他們灌輸報恩的思想，讓這些死士長大後為自己效力。

其次，要善待他們，一般的死士，主人需要用大量的利來收買他們，正所謂無利不起早，如果沒有甜頭，誰會拋棄自己的性命來為某人效力呢？司馬懿家族陰養的死士，即便是從小就對他們進行教育了，但還是需要善待他們，以利益誘惑他們。

再者，在生活方面，主人對死士還是不能太摳，人家為你賣命，主人好吃好喝供著他們也是應當的。因為死士也有自己的獨立思想，誰對他好他心裡記著，日後在效命的時候肯定會加倍努力，來報答昔日主人對他的厚待。

最後，對死士的聯絡方式需要保密。明朝的錦衣衛可以說是一個神秘組織了，他們也俗稱為“秘密警察”，分散在全國各地。一般情況下，一個地方的兩個錦衣衛是相互不認識的，錦衣衛成員都是單線與上級聯絡，身邊是否有與自己一樣的同伴錦衣衛自己的毫無所知的，目的就是為了保密性。

司馬懿陰養的死士，與之情況類似，三千死士之間並不認識，其目的就是為了防止他們出現叛變，做好相應的保護措施。同時，司馬懿需要對這批死士的身份瞭如指掌，因為這關係到自己的身家性命，一旦敗露，陰養死士是不小的罪名。

結語

司馬懿等發東莞高平陵之變，死士在其中起到了一定的作用，但並不是最為關鍵的一點。如果曹爽沒有做出那種愚蠢的舉動，司馬懿即使有三千能為自己賣命的死士，對整個大局也沒有什麼大的改變。

司馬家族發動高平陵之變的成功，主要還是抓住了這一千載難逢的好機會，曹爽原本有反敗為勝的希望，但過於優柔寡斷，且對於自己的家人難以割捨，如果他當時以大將軍的身份命令各地將領帶兵勤王，相信司馬懿即便控制了曹魏的朝廷，也必然會有諸多麻煩。