1995年6月鐵路主管部門召開部長辦公會議，成立了提速領導小組，迅速組織全路大力實施中國鐵路提速戰略，主攻繁忙幹線的既有線提速。

第一次全面大提速

1995年9月至10月，鐵路主管部門在滬寧線首次進行客、貨列車提速試驗，中國鐵道科學院100多名科技人員參與了列車、地面的測試工作，採集了超過10億個資料，圓滿完成了首次提速試驗任務。

1997年4月1日，中國鐵路實施第一次全面大提速，首次開行了夕發朝至列車，京滬、京廣、京哈三大幹線全面提速，最高執行時速達140公里，全國鐵路客車平均速度由1993年初的時速48。1公里，提高到時速54。9公里。

第二次全面大提速

1998年10月1日，中國鐵路實施第二次大面積提速，京廣、京滬、京哈三大幹線提速區段最高時速達到160公里，廣深線最高時速達到200公里，夕發朝至列車增至228列。

第三次全面大提速

2000年10月21日，中國鐵路實施第三次大面積提速，重點聚焦中西部地區的隴海、蘭新、京九、浙贛線，對加快西部大開發、強化亞歐第二大陸橋東西通道建設具有重要作用。

第四次全面大提速

2001年10月21日，第四次大面積提速著力強化東部地區與中西部地區的快運通道。提速後全國鐵路旅客列車平均運營時速提高至61。6公里。此次提速根據市場需求對全路列車執行圖進行了調整，在列車執行速度、運輸產品結構、客運服務質量等方面也有許多新變化。

第五次全面大提速

2004年4月18日，中國鐵路在已經全面掌握了既有線160公里時速的客貨共線技術基礎上進行提速。時速160公里及以上提速線路總里程達7700多公里。新增開19對“Z”字直達特快列車。全國鐵路旅客列車平均旅行速度達到時速65。7公里，其中直達特快列車平均運營時速119。2公里，特快列車平均運營時速92。8公里。

這次大提速中，在機車車輛領域所取得的成就值得關注。客車方面，25T型客車上線，構造時速為210公里，最高執行時速為200公里，最高運營時速為160公里。

第六次全面大提速

2007年4月18日，全國鐵路正式實施第六次大面積提速，時速達到200公里以上，其中京哈、京滬、京廣、膠濟等提速幹線部分割槽段可達到時速250公里。這次提速最大的亮點是時速200公里及以上動車組投入使用。

中國鐵路大提速戰略引發了一場涉及鐵路行業深刻的管理創新、技術創新與安全控制創新，是我國鐵路提升技術裝備水平、擴充運輸能力、全面最佳化運營質量的重要舉措，在技術、裝置和管理上為中國高鐵建設事業做好了前期準備。

在這幾次提速中，為京滬高鐵研製的一些技術與裝置被應用於實際運營中，這為中國高鐵技術的不斷完善提供了豐富的實踐經驗。可以說，沒有前面這五次大提速的積累，就難以出現以CRH為代表的第六次大提速，而第六次大提速，正是中國高鐵進入新時期的最重要標誌。