從《上陽賦》的情節看，司馬氏一族與琅琊王氏一族的關係可以概括為8個字：關係親密，矛盾尖銳。

劇中，皇帝把妹妹嫁給了王家的王藺，使宰相王藺成為了皇帝的女婿；王家又把女兒嫁給了皇帝做皇后，使皇帝成為了王家的女婿。這種姻親關係，使得司馬家與王家綁在了一起，親密無間。而王家是臣子，透過與皇家的繫結，獲得了超然的令人嫉妒的地位；王藺既是宰相，掌行政權，又透過他另一個妹妹的聯姻（嫁給慶陽王），得取了一半的兵權。如此威勢，令皇帝也坐立不安，於是皇帝想方設法引入外人，來牽制王藺。

皇帝引入的外人便是寧朔將軍蕭綦。皇帝封蕭綦為？章王，掌兵20萬，本來是可以牽制王藺的，誰料到，王藺手段高明，居然三下五除二，拆散女兒王儇與三皇子的姻緣，將王儇嫁給了蕭綦。皇帝的計劃立即變成泡影，王家勢力更大，簡直可以取代皇帝了。

其實，真實的東晉歷史上，並沒有王藺、王儇、蕭綦這類人物，但東晉皇族與琅琊士族之間的複雜關係卻是十分真實的，《上陽賦》只不過將這一複雜關係典型化，具體化，形象化了。

東晉建立之初，王家的兩個堂兄弟掌控了軍政大權：王敦為將軍，掌兵，抵擋住北方來犯之敵；王導為宰相，掌行政，制定政策，調解矛盾。司馬睿作為皇帝，倒無所事事了，歷史上把這種情況叫著“王與馬，共天下”。

司馬睿肯定不甘心大權旁落，於是想法削弱琅琊王氏的實力，他的辦法就是引入外來人才，重用寒族，最為突出的兩個人便是：劉隗、刁協。

《晉書·劉隗傳》記載：司馬睿拜劉隗為御史中丞，封都鄉侯。封寒門的劉隗為都鄉侯這件事，在那個極為講究門第的時代，是罕見的，這與《上陽賦》中蕭綦封侯，群臣群起反對是一樣的。對於另一位寒族士人刁協，司馬睿則封其為尚書令，以削弱王導之權。

不用說，司馬睿此舉，立即遭到了以琅琊王氏為首計程車族的抵制，王氏家族認為，司馬睿的行為是“過河拆橋”，“鳥盡弓藏”。

在反對者中，王敦的表現最為激烈，在司馬睿讓劉隗領兵出鎮，防範王敦時，王敦便決定反了。

王敦是琅琊王氏最重要的人物之一，是王導的堂兄，此人才智過人，領兵有方。他發起叛亂，但提出的口號卻是“清君側”，將目標指向皇帝所信任的劉隗。這使得他的起兵得到了許多反對寒族計程車族的支援，可以說在政治上一開始就佔了先機。

王敦的根據地是富庶的荊州，從荊州到司馬睿的都城建康（今南京），順長江而下即可，所以，王敦又佔了地利的優勢。

公元322年，王敦正式起兵，司馬睿又派了個錯誤的人領兵抵抗——他讓王導做前鋒大都督。王導是做行政工作的，軍事才能與他的堂兄相比，簡直是一個天上，一個地下。再加上，王導與王敦是一家人，結果在戰爭中，王導暗中幫助王敦。

所以，建康保衛戰很快就失敗了。

王敦這次大獲全勝，得到了他想要的結果：

第一個結果，是消滅了劉隗、刁協的勢力。刁協被人殺死，將人頭送給王敦，劉隗則是逃跑到了另外一個政權後趙那裡。司馬睿提拔寒族抑制士族的努力白費了。

第二個結果，可以說是司馬睿一生中最痛苦的事。王敦勝利後，司馬睿去見王敦，司馬睿“脫戎衣，著朝服”，對王敦說：

“你如果想當皇帝，早和我說啊，我把皇位讓給你，還當我的琅琊王去。何苦這樣呢？”

瑯琊王氏完勝。

這一段歷史，在《上陽賦》中是完全不同的表現，劇中王藺下毒，皇帝中毒奄奄一息，王藺的妹妹攝政，與王藺一起操縱朝政。這個結果，與真實的歷史倒是沒有多大區別。

司馬紹是個比較有頭腦的皇帝，他看到父親以寒族對付士族的計劃失敗，決定換個方式，司馬紹相中了朝中另一士族精英郗鑑。郗鑑乃東漢御史大夫郗慮之玄孫，為人精明有頭腦，司馬睿時期他是兗州刺史，司馬紹繼續任命郗鑑為兗州刺史，並且要他都督揚州江西諸軍，鎮合肥。

郗鑑逐漸與司馬紹靠近，密謀討伐王敦。

恰好此時王敦在武昌病重，他讓侄子王應做接班人，王應能力遠不如王敦，這為他的失敗埋下伏筆。司馬紹聞聽王敦病重，以王導為大都督，郗鑑為都督從駕諸軍事討伐王敦。此時的王導，與王敦在政見上發生嚴重分歧，他也反對王敦，這是王敦失敗的另外一個因素。

王導用了一計，他以堂弟名義為王敦發喪，士兵們以為王敦已死，勇氣倍增，王應軍隊不敵，節節敗退。王敦本來病重，聽到失敗的訊息，心情鬱郁，很快死在軍中……

王敦之亂終於結束了。

可是司馬紹並沒能因此而加強皇權。王敦雖死，王導仍在，琅琊王氏仍樹大根深，站在統治高層。另外，王敦死後，他的權勢被朝中其它士族所填補，士族勢力由一家獨大變成了一超多強，司馬氏想掌控朝局仍然難上加難。

《上陽賦》中，結局與真實歷史相比大同小異。司馬氏最終也沒能挽回敗局，王儇與蕭綦聯手消滅了司馬氏勢力，致使其母親悲憤自殺，可憐可嘆！

結語：司馬氏皇族在“八王之亂”中實力消耗殆盡，新建立的東晉政權先天不足，是靠士族支援才得以站穩腳跟的，所以東晉的朝堂必然會被士族佔領，從而衍生出一系列的皇族與士族之間的爭鬥與殺戮。

參考資料：《晉書》